“中人”即中等人才。漢代班固曾把古代的名人分為上、中、下三等：堯、舜、禹是上智；夏桀、商紂王是下愚；齊桓公是中等人才。
齊桓公是著名的政治家，他對內選賢任能，改革政治，發展經濟，使國富民強；對外“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時期的第一個霸主。這樣一個有名的人物，怎么是“中人”呢？
原來，齊桓公在政治上大有作為、業績輝煌的時期，正是賢相管仲輔佐他的時候。管仲去世后，情況就變了。
史載，管仲病重，齊桓公去看望，問他說：“你還有什么要囑咐我的嗎？”
管仲說：“我希望你遠離易牙、豎刀這兩個人。”
齊桓公不解：“易牙對我多忠啊！他為了讓我嘗到美味，連自己的孩子都煮了讓我吃，難道他還有什么可疑的嗎？”
管仲說：“不然。愛子是人的正常感情。易牙連自己的兒子都不愛，怎么談得上愛您呢！”
齊桓公又說：“豎刀為了侍候寡人，把自己閹割為宮人，這該是忠于我的表現吧？”
管仲回答說：“愛惜身體才是人之常情，自己的身體都不愛護，又怎能愛您呢！”
齊桓公不能說服管仲，只得下令把易牙、豎刀二人逐出宮去。但他心里一直很不痛快，總覺得管仲管得太過分了。后來，齊桓公終于找機會把易牙、豎刀二人召回宮中。不料第二年，這二人便乘齊桓公病重之機相與作亂。
當時，有一個婦人冒險入宮。齊桓公請她找點兒吃的來，婦人說：“我一點兒吃的都弄不到。”“那給我點水喝。”齊桓公又要求道。“水也沒有。”齊桓公問：“這是怎么回事？”婦人告訴他，易牙、豎刀相與作亂，塞宮門，筑高墻，不通人，所以什么也不能弄到。
齊桓公聽了，慨然長嘆：“嗟乎！圣人所見豈不遠哉！若死者有知，我將何面目見仲父乎？”于是，蒙衣袂而死于壽宮。
有管仲這樣的賢人輔佐，他就可以建立霸業；而有易牙、豎刀這樣的人在身旁，就使國家動亂不已。“可與為善，可與為惡。”這就是班固評價齊桓公為“中人”的理由。
班固以智力為標準的人才劃分結構，是一個橄欖形，上智與下愚都是少數，而中間眾多的、各種各樣的“中人”，形成了這個橄欖的“大肚子”。這個“肚子”的容量之大簡直超出我們的想象。齊桓公是“中人”，那么三國時期的蜀漢劉禪呢？當諸葛亮輔佐他的時候，蜀漢君臣團結，政治穩定，經濟發展，多次北伐。然而到了后期，諸葛亮、費?、蔣琬等一批賢臣去世后，黃皓當權，蜀漢便是另一番糟糕的景象。這么看來，劉禪也是“中人”。但齊桓公和劉禪又怎能等而視之呢？古往今來多少從政之人，其才干空疏能力低下者固然不愿意承認自己不如劉禪，而自認為才高力強功勛卓著者，又有幾人能超過齊桓公呢？
上智是圣賢。“人非圣賢孰能無過”，說的就是一般的“中人”。正因為“中人”避免不了犯錯，所以進行批評監督匡正就成為了必要。因為“中人”始終是大多數，所以批評監督匡正形成傳統乃至制度才有了根據。（梁滿倉）
齊桓公是著名的政治家，他對內選賢任能，改革政治，發展經濟，使國富民強；對外“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時期的第一個霸主。這樣一個有名的人物，怎么是“中人”呢？
原來，齊桓公在政治上大有作為、業績輝煌的時期，正是賢相管仲輔佐他的時候。管仲去世后，情況就變了。
史載，管仲病重，齊桓公去看望，問他說：“你還有什么要囑咐我的嗎？”
管仲說：“我希望你遠離易牙、豎刀這兩個人。”
齊桓公不解：“易牙對我多忠啊！他為了讓我嘗到美味，連自己的孩子都煮了讓我吃，難道他還有什么可疑的嗎？”
管仲說：“不然。愛子是人的正常感情。易牙連自己的兒子都不愛，怎么談得上愛您呢！”
齊桓公又說：“豎刀為了侍候寡人，把自己閹割為宮人，這該是忠于我的表現吧？”
管仲回答說：“愛惜身體才是人之常情，自己的身體都不愛護，又怎能愛您呢！”
齊桓公不能說服管仲，只得下令把易牙、豎刀二人逐出宮去。但他心里一直很不痛快，總覺得管仲管得太過分了。后來，齊桓公終于找機會把易牙、豎刀二人召回宮中。不料第二年，這二人便乘齊桓公病重之機相與作亂。
當時，有一個婦人冒險入宮。齊桓公請她找點兒吃的來，婦人說：“我一點兒吃的都弄不到。”“那給我點水喝。”齊桓公又要求道。“水也沒有。”齊桓公問：“這是怎么回事？”婦人告訴他，易牙、豎刀相與作亂，塞宮門，筑高墻，不通人，所以什么也不能弄到。
齊桓公聽了，慨然長嘆：“嗟乎！圣人所見豈不遠哉！若死者有知，我將何面目見仲父乎？”于是，蒙衣袂而死于壽宮。
有管仲這樣的賢人輔佐，他就可以建立霸業；而有易牙、豎刀這樣的人在身旁，就使國家動亂不已。“可與為善，可與為惡。”這就是班固評價齊桓公為“中人”的理由。
班固以智力為標準的人才劃分結構，是一個橄欖形，上智與下愚都是少數，而中間眾多的、各種各樣的“中人”，形成了這個橄欖的“大肚子”。這個“肚子”的容量之大簡直超出我們的想象。齊桓公是“中人”，那么三國時期的蜀漢劉禪呢？當諸葛亮輔佐他的時候，蜀漢君臣團結，政治穩定，經濟發展，多次北伐。然而到了后期，諸葛亮、費?、蔣琬等一批賢臣去世后，黃皓當權，蜀漢便是另一番糟糕的景象。這么看來，劉禪也是“中人”。但齊桓公和劉禪又怎能等而視之呢？古往今來多少從政之人，其才干空疏能力低下者固然不愿意承認自己不如劉禪，而自認為才高力強功勛卓著者，又有幾人能超過齊桓公呢？
上智是圣賢。“人非圣賢孰能無過”，說的就是一般的“中人”。正因為“中人”避免不了犯錯，所以進行批評監督匡正就成為了必要。因為“中人”始終是大多數，所以批評監督匡正形成傳統乃至制度才有了根據。（梁滿倉）