黨的十八屆四中全會決定開宗明義，把堅持中國共產黨的領導列為全面推進依法治國的首要原則，闡述了黨的領導和依法治國的關系，強調社會主義法治必須堅持黨的領導，黨的領導必須依靠社會主義法治。
中國特色社會主義最大特色、最本質特征就是黨的領導。在我們國家，東西南北中，工農商學兵政黨，黨是領導一切的。黨的領導是歷史的選擇、人民的選擇。中華民族的獨立和解放，是在中國共產黨領導下取得的，解決13億人民溫飽問題和初步建成小康社會，也是在黨的領導下實現的。5000年的中華傳統文化決定了，我們國家和民族的發展要有一個主軸，否則必然四分五裂、一盤散沙。中華民族走向繁榮、富強和文明，必須有一個堅強的領導核心，這個領導核心無可替代，就是執政的中國共產黨。
堅持黨的領導和推進社會主義法治是有機統一的。憲法是國家的根本大法，確立了黨的領導地位，賦予了黨治國理政的責任和使命。黨章是黨內的根本大法，規定了黨必須在憲法和法律范圍內活動，黨員必須模范遵守法律法規。黨領導人民制定憲法和法律，領導人民執行憲法和法律，保證著依法治國的正確政治方向，引領社會主義法治建設。只有把黨管好、治好、建設好，國家才能治理好。黨治國理政能力強，才能推進國家治理體系和治理能力現代化。
依規管黨治黨建設黨是依法治國的重要前提和政治保障。鄧小平同志指出：“沒有黨規黨法，國法就很難保障。”全面推進依法治國，既要求黨依據憲法和法律治國理政，也要求黨依據黨內法規管黨治黨。我們黨經過長期探索實踐，已經形成了一整套層次清晰、運行有效的黨內法規制度，使管黨治黨建設黨有章可循、有規可依。黨章是管黨治黨的總章程，是全黨必須嚴格遵守的總規矩。以黨章為統領的黨內法規制度，體現黨的先鋒隊性質和先進性要求，是維護黨的集中統一，保持黨的凝聚力、戰斗力的根本保證。現在黨內有些同志不深入學習黨章，或者只知其然、不知其所以然；有的黨員領導干部只要求下級學，自己卻不認真學；有些黨校也沒有正兒八經開設學習黨章黨規黨紀的課程，真是最該學的不學。只有每一位黨員無條件地履行黨章規定的義務，受到黨規黨紀的剛性約束；每一個黨組織切實把黨章黨規黨紀作為指導黨的工作、黨內活動、黨的建設的根本依據，黨才能帶動全社會尊法、守法、用法，把黨的政治優勢、社會主義制度優勢轉化為管理國家的效能。
制度的生命力在于執行。各級黨組織和黨員領導干部要以身作則、以上率下，帶頭維護黨章，帶頭遵守黨規黨紀。各級紀檢機關要強化監督執紀問責，堅決維護黨的政治紀律、組織紀律、財經紀律、工作紀律和生活紀律，同違規違紀行為作斗爭。
全面推進依法治國的旗幟已經舉起，這代表了執政的中國共產黨的態度、立場和方向。建設社會主義法治國家是個長期過程，可能需要幾代、十幾代人的努力。目標越高遠，就越要立場堅定、腳踏實地、務實創新。只有這樣，才能使管黨治黨和治國理政相互促進，推進社會主義法治國家建設。