唐宋時(shí)期，云南先后建立了“南詔”和“大理”兩個(gè)少數(shù)民族地方政權(quán)。唐朝政府曾以“姚州都督府”或“西川節(jié)度使”為據(jù)點(diǎn)，用“羈縻”的方式管控南詔地方政權(quán)。自北宋以來(lái)，由于中原王朝內(nèi)政外交的重心主要著眼于北方，所以，對(duì)云南相對(duì)放松了治理。雖然如此，但南詔、大理時(shí)期，云南與中原王朝的官方和民間交往、政治和文化聯(lián)系也從未斷絕。
和漢魏一樣，唐宋王朝立有包括“吏治”在內(nèi)的成文法典、法規(guī)。所以，凡屬中原王朝所管控的云南官吏都必須遵循有關(guān)制度。此外，南詔、大理的諸多典章制度，也明顯學(xué)習(xí)和仿效中原王朝。
唐宋時(shí)期，封建監(jiān)察制度更加完善。中央主控監(jiān)察機(jī)構(gòu)形成所謂“一臺(tái)三院”。唐朝設(shè)“御史臺(tái)”（又稱(chēng)憲臺(tái)，左、右肅政臺(tái)等）。職權(quán)是“掌邦國(guó)刑憲典章之政令，以肅正朝列”。下設(shè)三院：一曰“臺(tái)院”，主要負(fù)責(zé)監(jiān)察中央官；二曰“殿院”，主要負(fù)責(zé)監(jiān)察朝儀；三曰“察院”，主要負(fù)責(zé)監(jiān)察地方官。唐朝的言諫監(jiān)察由中央最高機(jī)構(gòu)“三省”之一的“門(mén)下省”負(fù)責(zé)。御史臺(tái)具有一部分司法權(quán)，有權(quán)監(jiān)督大理寺和刑部的司法審判。
宋朝在“一臺(tái)三院”的基礎(chǔ)上，則專(zhuān)門(mén)增設(shè)“諫院”，負(fù)責(zé)言諫監(jiān)察。同時(shí)，賦予御史臺(tái)更大的權(quán)力。例如，唐朝御史臺(tái)長(zhǎng)官由宰相任命；宋朝改由皇帝任命，將宰相一級(jí)高官也置于監(jiān)察范圍。又如，宋朝為鼓勵(lì)監(jiān)察官工作，一度規(guī)定其每月須奏事一次，稱(chēng)為“月課”。上任百日要糾劾一人，否則要受處罰俸，名為“辱臺(tái)錢(qián)”。為此，宋朝規(guī)定監(jiān)察官有“風(fēng)聞奏事”的特權(quán)，即糾察不實(shí)，也不追究其責(zé)任，相當(dāng)于“言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬洹薄Ｍ瑫r(shí)，宋代明確規(guī)定，未經(jīng)兩任縣令者不得任御史之職，以此保證監(jiān)察官具有較多的行政經(jīng)驗(yàn)。
唐宋兩朝仍有劃區(qū)監(jiān)察地方行政的制度。唐朝全國(guó)分為10個(gè)監(jiān)察區(qū)，稱(chēng)10道（后增為15道），每道設(shè)監(jiān)察御史1人（先后稱(chēng)為按察使、采訪處置使、觀察處置使等），專(zhuān)門(mén)巡回按察所屬州縣。宋朝的監(jiān)察區(qū)稱(chēng)“路”，每“路”設(shè)“轉(zhuǎn)運(yùn)使”“提點(diǎn)刑獄公事”等流官，負(fù)責(zé)監(jiān)察州縣行政和財(cái)政情況。地方設(shè)“通判”，與“知州”平列，號(hào)稱(chēng)“監(jiān)州”，也有權(quán)隨時(shí)向中央報(bào)奏地方官的不法行為。
南詔國(guó)王稱(chēng)“詔”，世襲。下設(shè)“清平官”六人，不世襲，相當(dāng)于唐朝的宰相。由本民族有威望、有軍功的人擔(dān)任，有時(shí)也任用有文化、有才能的漢族士人。和漢唐制度一樣，清平官也有監(jiān)督糾劾百官，尤其是監(jiān)察重大軍事活動(dòng)的特權(quán)。據(jù)唐朝《蠻書(shū)》記載說(shuō)：“每戰(zhàn)，南詔（王）皆遣清平官或腹心一人在軍前監(jiān)視。有用命不用命及功勞大小先后，一一疏記，回具白南詔（王），憑此為定賞罰。軍將犯令，皆得杖，或至五十，或一百，更重者徙瘴地。諸在職之人，皆以戰(zhàn)功為褒貶黜陟。”另?yè)?jù)《南詔德化碑》所記，南詔進(jìn)攻嶲州時(shí)，曾以清平官趙佺鄧隨軍監(jiān)督。有專(zhuān)家認(rèn)為，南詔的清平官“監(jiān)軍”制度，相當(dāng)于唐朝“御史臺(tái)”的監(jiān)察職責(zé)。
南詔前期，清平官之下，仿學(xué)唐朝“一如內(nèi)州府六司所掌之事”，設(shè)立“六曹”分管?chē)?guó)家大事——“兵曹”，掌軍事；“戶曹”，掌戶籍財(cái)政；“客曹”，掌禮儀邦交；“刑曹”，掌刑法；“工曹”，掌工程技術(shù)；“倉(cāng)曹”，掌倉(cāng)儲(chǔ)。每曹設(shè)“曹長(zhǎng)”一人。此外，還設(shè)有“斷事曹長(zhǎng)”，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)審理糾紛、刑獄。盡管這時(shí)南詔不見(jiàn)監(jiān)察專(zhuān)官之記，但從職事范圍可以肯定，其監(jiān)察之事，當(dāng)由清平官、刑曹和斷事曹長(zhǎng)共同負(fù)責(zé)。同時(shí)，各曹有權(quán)垂直監(jiān)察和處分其下屬的違法行為。據(jù)《蠻書(shū)》記載：“蠻治山田殊為精好，悉被城鎮(zhèn)蠻將差蠻官遍令監(jiān)守催促（耕作），如監(jiān)守蠻乞（人）酒飯者，察之，仗下捶死！”這條珍貴的史料明確昭示，南詔國(guó)絕不允許官吏利用監(jiān)察權(quán)“吃拿卡要”，敲詐百姓。一旦發(fā)現(xiàn)，可處死當(dāng)事人！
據(jù)《新唐書(shū)》等記載分析，南詔后期，將“六曹”調(diào)整、增加為“九爽”——“幕爽”，掌軍事；“琮爽”，掌戶籍財(cái)政；“慈爽”，掌禮儀邦交；“罰爽”，掌刑法；“勸爽”，掌人事詮選；“厥爽”，掌朝儀、工程；“萬(wàn)爽”，掌財(cái)政；“引爽”，掌外交；“禾爽”，掌商業(yè)。“九爽”之上設(shè)“督爽，總領(lǐng)‘三省’”。南詔無(wú)“三省”，所謂“三省”是按唐朝習(xí)慣所稱(chēng)中央中樞機(jī)構(gòu)而言。則“督爽”一職，就很可能是南詔用以監(jiān)督“九爽”工作的特殊機(jī)構(gòu)，有待深入研究。
大理國(guó)政治制度在南詔后期的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展創(chuàng)新，且進(jìn)一步仿學(xué)中原制度。國(guó)君稱(chēng)“皇帝”或“縹信”，世襲。 國(guó)君之下設(shè)“相國(guó)”或“布燮”，等同南詔之清平官。清平官之下仍設(shè)“九爽”，職同南詔。值得注意的是，大理國(guó)已經(jīng)明確出現(xiàn)了言諫監(jiān)察專(zhuān)官。據(jù)《大理國(guó)故高姬墓銘》等碑文中職名刻有“諫議大夫”某某，多由儒僧充任，其職掌是“衡鑒國(guó)君”，與中原言諫監(jiān)察之官完全一樣。同時(shí)，大理國(guó)還封有“國(guó)師”“國(guó)公”之類(lèi)的元老重臣，他們也有建言和監(jiān)督行政的權(quán)力。大理國(guó)地方第一級(jí)行政區(qū)，仿中原設(shè)節(jié)度使；府、郡設(shè)“監(jiān)府事”“監(jiān)郡”；礦冶工場(chǎng)設(shè)有“監(jiān)場(chǎng)”等，這些也許是主管官，也許就是監(jiān)察官，有待深入研究。
此外，史料證明，南詔國(guó)有官吏逐級(jí)考核遷升的制度。據(jù)《蠻書(shū)》記載：“六曹長(zhǎng)有功效明著，得遷補(bǔ)大軍將……大軍將……有事跡功勞殊尤者，得除授清平官。”為此，其政府機(jī)構(gòu)中設(shè)有“大司編”或“都司編”一職，主要負(fù)責(zé)“月終考課，以為銓衡”。還設(shè)有“同倫判官”二人，負(fù)責(zé)記錄南詔王對(duì)官吏的處分意見(jiàn)，“南詔（王）有所處分，輒疏記之，轉(zhuǎn)付六曹”。大理國(guó)和中原一樣“開(kāi)科取士”，這充分說(shuō)明，其官員的選任必須通過(guò)一定文化知識(shí)方面的考試。這本身就是國(guó)家對(duì)官吏基本素質(zhì)和條件的一種考核和監(jiān)察。