黨的十八大以來，黨中央突出強調建設廉潔政治，要求做到干部清正、政府清廉、政治清明，對黨員干部特別是黨員領導干部廉潔自律提出了一系列正面要求。在全面從嚴治黨的新時期，要形成不敢腐、不能腐、不想腐的有效機制，必須發揮黨章黨規黨紀的正面引領作用，讓黨員領導干部明確廉潔自律行為規范。修訂后的《中國共產黨廉潔自律準則》（以下簡稱《準則》）緊扣“廉潔自律”、突出“關鍵少數”，強調自律，重在立德，為黨員和黨員領導干部樹立了一個看得見、夠得著的高標準，充分體現全面從嚴治黨要求，是黨執政以來第一部堅持正面倡導、面向全體黨員的規范全黨廉潔自律工作的重要基礎性法規，成為向全體黨員發出的道德宣示和對全國人民的莊嚴承諾。
《準則》以黨章作為根本遵循，緊緊圍繞著廉潔自律，集中體現黨的性質、宗旨。針對黨員領導干部這個“關鍵少數”，圍繞“廉潔從政”，從公仆本色、行使權力、品行操守、良好家風等四個方面進行規范，要求領導干部“廉潔從政，自覺保持人民公仆本色。廉潔用權，自覺維護人民根本利益。廉潔修身，自覺提升思想道德境界。廉潔齊家，自覺帶頭樹立良好家風。”這既是對模范精神的提煉和傳承，也體現了提出比普通黨員更高更嚴的要求。
對執政黨而言，紀律是成文的道德，道德是內心的紀律。道德使人向善，是紀律的必要前提和基礎；紀律用來懲惡，是道德的堅強后盾和保障。縱覽近年來的腐敗案例，紀律失之于寬、失之于軟是重要原因，但正是信念滑坡、理想動搖產生了最初的腐敗動機。紀律不可能覆蓋所有領域、一切方面，只有堅持依規治黨與以德治黨相結合，才能強化黨員干部的自律意識，從根本上杜絕腐朽思想的滋生。就此而言，既樹立高尚的道德情操，又嚴明黨的紀律規矩，才能讓從嚴治黨兼具道德感召力和紀律約束力，讓制度運行在思想認同的軌道上。
抓住“關鍵少數”，就能引領“最大多數”，作為地方或單位的“領頭羊”，黨員領導干部的言行具有示范作用，能夠對政治生態產生至關重要的影響。在廉潔自律方面，理應有更高的標準和更嚴格的自我要求。領導干部這個“關鍵少數”，既可以起到關鍵的推動作用，也可能起到致命的破壞作用。一些地方、部門之所以出現塌方式、系統性腐敗，很重要的一個原因，就是這些地方、部門的領導干部尤其是主要領導自律不嚴，甚至帶頭搞腐敗。《準則》對黨員領導干部提出更高更嚴的要求，目的就是要發揮“關鍵少數”的表率作用，進而帶動全體黨員遵規守紀。
回眸近百年來黨的歷程，黨員領導干部中從不缺少清正廉潔、立黨為公、執政為民的先進典型。焦裕祿、谷文昌、楊善洲等優秀黨員領導干部立于時代的精神高地，既刻畫出優秀領導干部的光輝群像，更為廣大黨員樹立了向上向善的道德標桿。