1935年2月中央紅軍長(zhǎng)征集結(jié)扎西期間，由于敵人的反動(dòng)宣傳煽動(dòng)，不少青壯年和年輕女性都跑到大山里躲藏起來(lái)，留在家里的主要是老弱病殘和小孩。周恩來(lái)副主席了解這種情況后，曾指示政治部副主任李富春說(shuō)：扎西是個(gè)苗、漢、彝多民族聚居的邊遠(yuǎn)山區(qū)，貧困程度深，部隊(duì)補(bǔ)給會(huì)很困難，一定要做好宣傳發(fā)動(dòng)工作，嚴(yán)守紅軍紀(jì)律，遵守民族風(fēng)俗，深入群眾中做思想工作，動(dòng)員躲藏的群眾回家，用實(shí)際行動(dòng)粉碎敵人的造謠污蔑，讓扎西老百姓回到家里過(guò)年。同時(shí)，不少國(guó)民黨上層官員是少數(shù)民族，做好民族工作至關(guān)重要。
《紅星報(bào)》為此發(fā)表《注意爭(zhēng)取夷民的工作》專文：“應(yīng)當(dāng)特別注意兩件事：一、不打夷民的土豪，對(duì)于夷民群眾所痛恨的夷民土豪，也要發(fā)動(dòng)夷民群眾自己動(dòng)手來(lái)打。二、用寫(xiě)標(biāo)語(yǔ)口頭宣傳，向廣大夷民群眾說(shuō)明紅軍對(duì)于解放夷民的主張，揭破國(guó)民黨的民族武斷宣傳，引用許多事實(shí)來(lái)說(shuō)明國(guó)民黨是屠殺壓迫一切弱小民族的惡魔?！?
部隊(duì)進(jìn)入威信后，先后在大河灘、長(zhǎng)官司、羅布坳、三口塘、斑鳩溝等地召開(kāi)窮民大會(huì)，打土豪，分浮財(cái)，廣泛宣傳共產(chǎn)黨的主張和紅軍的政策紀(jì)律。并要求紅軍指戰(zhàn)員嚴(yán)守紀(jì)律，認(rèn)真執(zhí)行民族政策，遵守民族風(fēng)俗習(xí)慣，開(kāi)展“做好事，勤宣傳”活動(dòng)。
紅軍宣傳民族平等的口號(hào)有：一切民族平民，都是骨肉兄弟！各民族團(tuán)結(jié)起來(lái)，爭(zhēng)取民族解放；標(biāo)語(yǔ)有：歡迎苗族群眾加入紅軍！苗民是受壓迫的弱小民族，要擁護(hù)蘇維埃加入紅軍！弱小民族團(tuán)結(jié)起來(lái)，拿起刀槍，爭(zhēng)取民族的平等解放！苗民是最受壓迫的弱小民族，要擁護(hù)蘇維埃加入紅軍！苗民有組織苗民紅軍和苗民蘇維埃政府的自由！歡迎苗民群眾加入紅軍等等。
紅軍對(duì)苗族的尊重，贏得了苗族人民的尊敬。
軍委縱隊(duì)路經(jīng)水田灣子苗寨時(shí)，在一棵被苗家奉為“神樹(shù)”的紫薇樹(shù)前宣講，苗胞們聽(tīng)懂了紅軍的宣傳主張后，熱情地邀請(qǐng)紅軍喝苗寨神水，打敗白狗子。隨行的毛澤東接過(guò)苗胞用小木杯斟滿的神水，彎下腰說(shuō)：“我也向神樹(shù)祈禱，打敗白狗子，解放全中國(guó)，讓各民族窮苦的父老鄉(xiāng)親都有房住、有衣穿、有飯吃，過(guò)上幸福生活。”
紅九軍團(tuán)駐扎田壩青杠林時(shí)，紅軍宣傳部長(zhǎng)潘漢年聽(tīng)到房東陶玉清談起苗族首領(lǐng)熊治榮的情況后，便請(qǐng)?zhí)沼袂逖?qǐng)熊治榮見(jiàn)面。熊治榮到了青杠林后，潘漢年在談話時(shí)向他講解中國(guó)共產(chǎn)黨的民族政策，提倡民族平等，反對(duì)大民族主義。宣傳中國(guó)工農(nóng)紅軍是窮苦人自己的革命隊(duì)伍，動(dòng)員他團(tuán)結(jié)組織苗族群眾，打土豪分田地，爭(zhēng)取民族的翻身解放，并要熊轉(zhuǎn)告其他人，紅軍絕不傷害少數(shù)民族。潘漢年一直和熊治榮擺談到天明，第二天早晨才送其回家，走時(shí)還送他一撂宣傳材料，并贈(zèng)送兩把銀幣和一兜血灌腸（豬腸）。
中央紅軍在扎西地區(qū)認(rèn)真執(zhí)行黨的民族政策，和苗民建立親密如魚(yú)水的關(guān)系，使苗族同胞看到了希望和增強(qiáng)了與反動(dòng)勢(shì)力作斗爭(zhēng)的勇氣。其后，大量的苗族青壯年踴躍加入紅軍、紅軍川滇黔游擊縱隊(duì)和云南游擊支隊(duì)，成為部隊(duì)的新生力量。