1936年4月17日，賀龍率領紅二軍團，越過天子廟坡直抵號稱大理“東大門”的祥云縣普淜地區。19日凌晨，前衛六師十八團首先抵達祥云縣城外。
祥云縣城處滇西要沖，是紅軍向滇西進軍的必經之路。為此，紅二軍團指揮部命令十八團一定要在19日拂曉之前快速占領祥云縣城。18日下午日落前，十八團的全團戰士緊急集合向祥云縣城出發，到后半夜，擔任進攻任務的部隊終于按預定作戰計劃，往南繞過清華洞，在祥云縣城附近就地潛伏起來。而此前，已有一個排的紅軍便衣偵察員潛入城內偵察。
紅二、六軍團入滇后，國民黨云南省政府曾四次密令祥云縣政府加強城防，堵擊紅軍。幾個月前，縣長蘇節就命令團總召集豪紳部署城防，加緊整訓常備隊。祥云縣地方土豪、民團團總李玉樓向上司發誓：“要與祥云縣城共存亡”。
4月19日凌晨，按照進攻計劃，六師十八團的楊秀山政委和成鈞團長率紅軍主力從東、南、西三面同時向祥云縣城發起了總攻擊。擔任主攻任務的是紅二軍團第六師的十八團，接受任務后，成鈞和楊秀山帶領戰士們及時到達東門附近的城下，做好了攻城的準備。整個縣城黑壓壓的一片，什么也看不清，城墻也如同一道高高的土崗橫臥在戰士們面前。接近縣城腳下，部隊就全部實行輕裝，只背上本人不得不用的武器，然后悄悄地接近目標。
經過偵察，紅軍發現城西門被堵死了，就準備先攻打北門。此時，城中仍不見動靜，楊秀山政委著急起來，嫌部隊的動作太慢了，于是就帶著身邊的幾個人直奔東門。到了東門，還是沒有動靜，也沒有槍聲。楊秀山推了推城門，門很厚實，一點也推不動。為了進一步弄清情況，他把耳朵貼到城門上聽，結果聽到了城內敵人吸水煙發出的呼隆隆的聲響。楊秀山斷定敵情并沒有變化，敵人也沒有發現即將攻城的紅軍。楊秀山急忙調整布置兵力，分別把北、東、南三門包圍起來。敵人已經不知不覺地陷入紅軍的包圍之中了。
楊秀山低聲地吩咐警衛員安翁海和通信員叫上幾個人去找根木頭來把城門撞開。不大一會兒就抬來一根丈把長二三十公分粗的木頭。大家七手八腳地把木頭抬起來，口里輕輕地喊：“一、二、三”，一齊用力猛地向城門撞去，當木頭撞到城門上時，恰巧二營攻擊北門的槍聲也響起來了，于是戰士們更加來了精神，第二次向著城門狠狠地撞去。只聽“咔嚓”一聲，城門一下子就被撞出了一個大大的洞。
縣城外槍聲一響，潛伏在城內的數十名紅軍便衣偵察員便飛快地沖向城門，只用了幾分鐘時間就迅速解決了守城門的警察。
楊秀山政委帶領隊伍直接沖進了縣衙門。想不到剛走到縣衙大門口，卻發現屋頂上竟然出現了好多敵人，大門外也有一股敵人嘴里喊著“抓紅軍”“抓活的”不要命地沖了進來。情況十分危急。守敵發現沖進縣衙門的紅軍人數不多，來了一個反沖鋒，把紅軍包圍在里面。戰士們正在由里向外打，剛好團長帶著團部警衛排也從外面來支援。于是，紅軍兩面夾擊，這股敵人有的被俘，有的逃跑，一下子就被打垮了，紅軍占領了縣衙門，獲得了彈藥補充。
大隊紅軍順街挺進，配合攻占城墻的先頭部隊對東門、北門和南門的進攻得手后，便迅速向城內發動進攻，控制中心鼓樓，把守了大街小巷的要道和路口。保安隊和民團嘗到了紅軍的厲害后，再也不敢繼續抵抗，紛紛順著城墻和街道向西門逃去。
在紅軍戰士的攻擊下，團總李玉樓苦心經營的城防一時崩潰瓦解，他自吹“固若金湯”的祥云縣城瞬間就被英勇的紅軍攻克。血債累累的縣團總李玉樓，被紅軍戰士俘虜。紅軍沒有一個戰士傷亡，就順利地攻占了祥云縣城。（李樹華）