在紅一方面軍經過二萬五千里長征，于1935年10月19日勝利到達陜北吳起鎮與陜北紅軍會師，宣告了國民黨反動派“圍剿”紅軍計劃的徹底破產，國民黨大部隊已無法越過雪山草地與陜北紅軍作戰。為此，蔣介石除了部署重兵在草地東北邊防堵外，便利用此時機，調集130多個團，對原留在湘鄂川黔邊革命根據地牽制敵人的紅二方面軍（紅二、六軍團）進行大規模“圍剿”。此時，紅二、六軍團已光榮完成策應中央紅軍長征的任務，為保存革命實力，找新的活動區域，開辟新的革命根據地，也于1935年11月19日分別從湖南桑植縣的劉家坪和瑞塔鋪等地出發，退出原革命根據地，開始長征。
一、宣威虎頭山之戰
紅二、六軍團共1.7萬余人，在賀龍、任弼時、關向應、蕭克、王震等率領下，采取靈活機動的戰略戰術，突破敵人的層層封鎖線，經3個多月湘、黔、滇邊境的艱苦轉戰，戰勝重重險阻，不斷消滅敵人的有生力量，終于達到了調動敵人，疲憊敵人，誘敵北進的目的，跳出了敵人的包圍圈，于3月20日、21日分兩路先后從貴州威寧進入云南宣威龍潭、倘塘等地宿營。到倘塘時，曾俘虜國民黨宣威縣政府派往該地探查紅軍情況的團防兵丁1個連。紅二、六軍團由于長期轉戰，生活非常艱苦，給養十分困難，部隊十分疲勞，迫切需要有固定的根據地進行休整補充。軍團首長認為：云貴邊界地區，山巒起伏，地勢險要，便于回旋；這一帶地區人民受封建土司、地主盤剝較重，疾苦較深，易于發動；地方軍閥出于各自的利益，明爭暗斗，貌合神離，兩省交界地區防守薄弱，有利于紅軍部隊活動；宣威為云南第一大縣，又是入滇重要門戶，物豐地沃，各區鄉都存有積谷，且盛產名優火腿，占領宣威，便于紅軍作短期休整擴充。按當時掌握的情況，滇軍主力為堵截紅軍，已深入黔境遠離宣威，城內只有兩個保安團、兩個獨立營，追兵只有疲憊不堪的國民黨中央軍郭汝棟縱隊，且減員很大。因此決定，以一部兵力伏擊郭縱隊，以大部兵力誘使駐宣威之敵出城就殲，從而占領宣威縣城，作適時休整，宣傳發動群眾，擴大紅軍影響。同時，打擊滇軍的囂張氣焰，以戰斗的勝利，打開新局面，計劃在南北盤江一帶建立滇黔川邊根據地。國民黨云南省主席龍云吸取頭年中央紅軍聲東擊西，調出滇軍，乘虛入云南威脅其昆明老巢的教訓，對紅軍再次入滇早有防備。他一面嚴令滇軍主力孫渡縱隊不準深入黔境，只準在滇黔邊境威寧一線防堵，一面又急調駐滇西的劉正富旅兩個團和個舊獨立營等部，組成共約5個團的兵力為總預備隊，由龍云直接指揮，在宣威附近機動堵截。對于滇軍妄圖憑其優良武器裝備和有利地形堵截紅軍，為蔣介石效勞，這一點紅軍是早已估計到的，但龍云于宣威組成第二道防線，以便對紅軍進行前后夾擊這一陰謀，紅軍卻未能充分估計到。
3月22日，紅二、六軍團分別從龍潭、倘塘等地出發，分兩路進抵來賓鋪一帶。其中，東路二軍團大部抵達來賓鋪東北的徐屯一帶，并派出兩個團到陡山坡一帶阻擊追敵郭汝棟縱隊；西路六軍團抵達來賓鋪觀音塘（觀云）一帶，并派出一支30余人的偵察分隊深入離宣威縣城僅15華里的稻田沖監視敵人動向。23日拂曉，紅軍派出誘敵小分隊，向宣威縣城前進，紅軍各部也向指定地區運動，準備占領有利地形，誘敵出城就殲。駐守宣威縣城的滇軍孫渡縱隊第一旅旅長劉正富，在得知紅軍抵達來賓一帶后，誤以為是紅軍掩護部隊，不是紅軍主力，邀功請賞心切，率該旅和保安團、個舊獨立營，兵分兩路分別從通往來賓鋪的大道和東山腳小道向紅軍撲來，妄圖仰仗其精良的武器裝備，將紅軍一舉殲滅。8時許，紅軍誘敵小分隊在虎頭山北側與敵人先頭部隊接觸，小分隊奮勇迎敵，將敵擊潰。敵后續部隊在劉正富率領下，很快占領虎頭山、紫灰山、老營頭等高地，給紅軍造成很大的威脅。紅軍后續部隊也很快搶占與虎頭山相對應的大坡山、高家村、豬街子溝一帶，并擺開陣勢與敵對峙。9時許，占據虎頭山等有利地勢的劉正富，自恃有精良的法式裝備，令其嫡系一個團奔下虎頭山，向紅軍高家村陣地發起攻擊；令保安團和個舊獨立營進攻豬街子溝紅軍陣地。紅軍奮起反擊，進攻高家村之敵頓時陣腳大亂，潰不成軍，當即被紅軍俘虜100余名，殘敵狼狽逃回虎頭山；進攻豬街子溝的敵保安團和獨立營也倉皇潰逃。軍團首長縱觀戰場形勢，決定乘勢向敵主陣地發起攻擊。10時左右，紅軍集中力量，分數路向敵踞守的虎頭山、紫灰山陣地發起攻擊，戰斗異常激烈。雖然英勇無畏的紅軍前仆后繼，奮力沖殺，并攻占紫灰山部分陣地，但敵人依托虎頭山等有利地勢和優勢火力拼死抵抗，使紅軍攻擊奪取敵主陣地的進攻受阻。紅軍指揮員經仔細觀察，發現敵虎頭山與紫灰山兩陣地的中間敵人兵力較為薄弱，紅軍遂在主力掩護下，派一個團冒著敵人火力，迂回包抄到敵主陣地，經過反復沖殺，直搗敵旅指揮所。突如其來的攻擊，使敵旅長劉正富措手不及，為保全自己的生命，丟棄指揮，倉皇向縣城方向脫逃。紅軍先頭部隊占領敵指揮所后，紅軍主力從正面和側面向敵主陣地步步進逼，整個戰場形勢的發展對紅軍極為有利，踞守主陣地的敵軍完全潰敗也只是時間問題。在來賓鋪主戰場戰斗十分激烈的同時，趕到陡山坡的紅二軍團兩個團，選擇有利地形，作好埋伏，待國民黨中央軍郭汝棟縱隊先頭營進入伏擊圈后，紅軍一陣猛打，全殲敵先頭兩個連，其中斃敵營長1名，俘敵數十人，繳獲各種槍200余支（挺）。后敵陸續增援，多次組織沖擊，但紅軍占據有利地勢，一次次打退敵人的進攻，始終將敵壓縮在老南山一帶，使其寸步難行，有力地配合了來賓鋪主戰場的戰斗。然而，下午2時左右，在來賓鋪主戰場，正當紅軍集中主力向敵虎頭山、紫灰山發起強大攻勢，準備盡快結束戰斗時，卻遭到原駐守貴州威寧黑石頭、貓山一帶滇軍主力孫渡縱隊魯道源、龔順璧兩個旅增援之敵的頑強攻擊。敵增援的兩個旅在縱隊司令孫渡的率領下，很快從紅軍主陣地左右兩側包抄上來，憑借優勢炮火向紅軍發起反攻，妄圖殲滅紅軍。但紅軍英勇奮戰，不怕流血犧牲，頻頻出擊，仍給敵人很大殺傷。至此，敵軍與紅軍形成對峙狀態。天色漸晚，賀龍、任弼時、關向應、蕭克、王震等軍團首長親臨大坡山頂，觀察整個戰場形勢，認為敵軍在數量上、武器裝備上都已占較大優勢，又占據有利地形，要殲滅敵人已不可能。加之當日紅二、六軍團總指揮部接到紅軍總部來電：“建議在你們渡河技術有把握的條件下，即舊歷三月水漲前，設法渡過金沙江。”“如果你們并不十分疲勞，有把握進行運動戰時，則可在滇黔邊行動亦好。”根據電文精神，為了減少不必要的損失，尋找更大的機動，決定天黑后主動撤出戰斗。夜晚9時左右，紅軍突然發起猛攻，滇敵被迫退入戰壕，紅軍趁夜撤出陣地，向東南方向轉移。在陡山坡阻擊郭汝棟縱隊的兩個團，因敵軍后續部隊陸續增援，撤退至第二道防線對峙至天黑后也主動撤出戰斗轉移。
宣威來賓鋪（虎頭山）之戰，是紅二、六軍團離開湘鄂川黔根據地后所進行的大仗之一，也是該軍團在云南境內進行的一次最大的戰斗。雙方投入參戰部隊4萬余人，其中紅軍1.7萬余人，敵方共約3萬人。以虎頭山一帶為主戰場，包括紫灰山、陡山坡、東山腳、海河梁子一帶，方圓達數十里。戰斗給前堵后追之敵以沉重打擊，共斃俘敵近1000人，繳獲各種槍400多支（挺）。紅軍也付出了極大的代價，紅二軍團四師十二團團長鐘子庭、十一團政委黃文榜，紅六軍團十八師五十三團政委段興壽、十六師組織科長唐輝、十七師組織科長羅輝等400余名紅軍指戰員壯烈犧牲。戰斗中，戰地周圍人民群眾主動為紅軍送水送飯，幫助紅軍構筑工事、救護傷員，譜寫了一曲曲軍民團結、勇戰頑敵的英雄贊歌。這次戰斗，紅軍雖然未能完全取勝，但打掉了敵人的囂張氣焰，使敵軍不敢窮追，從而為紅二、六軍團贏得了短期必要的休整時間和軍事行動的主動權。
3月24日，紅二、六軍團繼續向東轉移，經龍場分別進抵寶山、格宜一帶宿營。25日，分別進抵田壩、海岱等地宿營。26日，兩軍團均于原地休整，國民黨中央軍郭汝棟縱隊追至寶山、格宜一線，紅軍指揮部令二軍團一部前往阻擊，雙方對峙于四里座格香河兩岸。此間，紅軍在宣威田壩、海岱等地開展大量的革命宣傳和打土豪活動。二軍團軍團部還在田壩小學等地組織演講和演出文藝節目，在這一帶寫下了不少抗日反蔣的標語口號。27日，二軍團大部經七甲、包家村抵達貴州土城（狗場）宿營，一部到官底營以南部署阻擊郭敵；六軍團途經水壩子時，在西心點（西心得）與滇敵兩個團遭遇，擊潰敵人后，進抵兔場、陰角溝一帶宿營。紅二、六軍團在宣威境內，沿途有江洪州、葉小峰、沈應周等200余人參加紅軍。
二、途經富源、沾益、麒麟、馬龍等地
1936年3月28日，紅二軍團從宣威田壩全部進入貴州盤縣，并一舉占領盤縣縣城。紅六軍團從宣威海岱陰角溝全部進抵富源縣的白龍洞一帶，后經楊家墳、熟地、外后所等地進抵距富源縣城僅二三里的山口時，曾派出一個連的小股部隊佯攻富源縣城，以掩護紅二軍團奪取貴州盤縣縣城；主力則經余家屯、王順關，于當晚進抵升官坪。途中，曾在后所擊潰富源縣國民黨保安團，繳槍20余支；在升官坪、勝境關擊潰地霸武裝20余人，繳槍數支。在后所時，還召開群眾大會，宣傳中國共產黨和紅軍的抗日反蔣主張。當天，敵機在宣威兔場、陰角溝投彈數枚，紅軍傷亡7人；在富源城南投彈數枚，紅軍傷亡7人；在后所等地投彈數枚，紅軍犧牲1人。滇敵孫渡縱隊一部尾追至富源白龍洞、后所一帶。29日，紅二軍團除一部布防在雞場河、毛寨一線外，其余大部均在盤縣縣城休整。紅六軍團則由富源勝境關等地進抵盤縣的亦資孔休整。
3月30日，紅二、六軍團總指揮部再次接到紅軍總部要求渡過金沙江北上的電示。軍團總指揮部在盤縣縣城召開會議，二軍團主要負責人賀龍、任弼時、關向應，六軍團主要負責人蕭克、王震等參加會議。會議根據紅軍總部的電示精神，毅然放棄在滇黔邊建立根據地的意圖，決定迅速渡過金沙江與紅四方面軍共同北上，會同中央紅軍，迎接抗日民族革命新高潮。31日，紅二軍團除派出一部到關口一線警戒外，大部仍在盤縣縣城休整。紅六軍團則由亦資孔轉移到分水嶺、樂民所一帶宿營。
4月1日，根據盤縣會議決定，紅二、六軍團以二軍團為右翼，六軍團為左翼，開始以搶渡金沙江為目標的戰略轉移。當天，二軍團撤離貴州盤縣縣城等地，進抵與云南曲靖地區交界的紙廠一帶宿營；六軍團則由盤縣樂民所一帶出發，途經富源縣灑基、箐口、塊擇河等地，進抵營上、民家村、巖頭一帶宿營。此時，追敵郭汝棟部仍駐扎貴州土城未動。2日，二軍團從盤縣紙廠一帶出發，一部進入富源縣梨樹坪、小沖、楊家墳、法界等地宿營，一部進入沾益縣（今沾益區，下同）木扎、建新村、樂利莊等地宿營。途中，曾擊潰進堵的地方民團。六軍團經老豬街、糯崗、朝陽箐到溪流水一帶宿營。3日，二軍團從富源縣法界一帶出發，途經沾益縣木扎、建新村、樂利莊等地，進抵松林、十里鋪、遵化鋪一帶宿營。紅二軍團在松林鎮開展大量的革命宣傳，向貧苦人民分發敵鎮公所及18戶豪紳的糧食及財物，抓獲國民黨云南省第三屆參議會議長殷季明，后帶至尋甸縣槍決。在遵化鋪以北的涼山，曾擊退尾追的小股滇軍。六軍團從富源縣溪流水一帶出發，途經曲靖縣（今麒麟區，下同）白石巖、青龍、聯合、五聯、三寶、觀音洞，進抵馬龍縣火燒箐、陽景山、小龍井、小寨、陸家莊、馬金田等地宿營。紅軍沿途進行革命宣傳，在五聯小學等墻壁上寫下許多革命宣傳標語和口號。當天，在馬龍縣陸家莊，敵偵察機曾低空對紅軍進行掃射，但被紅軍擊中飛不遠即墜毀。當晚，紅六軍團曾派出小股部隊，監視、佯攻馬龍縣城。4日，二軍團從沾益松林一帶進抵沾益縣河西、清水溝、大坡、土城、扒得等地宿營。在清水溝，鎮壓土豪劣紳和敵特8人。六軍團則從馬龍縣馬金田等地出發，經大龍井、烏龍箐、黃土坡、白塔鋪等地，進抵尋甸縣草鞋板橋（現屬馬龍縣，改稱紅橋）一帶宿營。5日，二軍團從扒得等地出發，分別進抵沾益縣麻拉、尋甸縣石甲小街和馬龍縣磨刀箐、土橋沖等地宿營，一部仍在沾益縣土城宿營。六軍團則從馬龍縣草鞋板橋等地出發，經左所、獅子口、東村、西村、鐘靈山等地，進抵尋甸縣易隆、塘子、羊街、新街等地宿營。途中，在獅子口曾遇小股滇軍截擊，發生小規模戰斗。6日，紅二、六軍團從沾益、馬龍全部進入尋甸縣境。紅二、六軍團途經富源、沾益、曲靖、馬龍，沿途又有張紹清、葉琳（女）等60余人參加紅軍。
紅二、六軍團離開曲靖地區后，先后攻克尋甸縣城，佯攻嵩明縣城，與圍追堵截之敵在尋甸六甲展開殊死戰斗，粉碎了敵人企圖圍殲紅軍于普渡河以東、功山以南的計劃，挺進滇西，于4月下旬從麗江石鼓順利渡過金沙江，10月到達甘肅會寧與黨中央和紅一方面軍會師，又一次完成了具有偉大歷史意義的長征。（曲靖市紀委收集整理）