李林甫（683年-753年），任宰相十九年，是玄宗朝任職時間最長的宰相，也是中國歷史上著名的奸相。他大權獨握，蔽塞言路，排斥賢才，導致天下大亂，應對唐朝由盛轉衰負重要責任。
父子自知罪孽深重
《資治通鑒》記載，大唐天寶六年（747年），李林甫的兒子李岫（官為將作監，宮廷建設造辦署長官，從三品），特別為其父的權勢滿盈而擔心，曾跟隨其父在自家后花園散步，隨手指著正在搬運重物的苦役對父親說：“父親大人您擔任宰相要職這么多年，生怨結仇的人滿布天下，萬一哪天‘出事’，想跟他們一樣都不可能。”李林甫聽罷很不高興地說：“形勢已如此，我們沒辦法啊！”從李氏父子對話中，不難看出表面上位高權重的李林甫內心所承受的巨大精神壓力。
明知這樣做不對，并且明知這樣做最終不會有好下場，但為了滿足自己追求權勢的欲望，而繼續去做那些壞事；不僅能扮演好各種角色，而且能轉換自如，游刃有余。這樣必然導致心理扭曲和心靈的變態，從而承受難以想象的精神壓力。
居家出行如臨大敵
李林甫和別的宰相真不一樣。唐朝開國以來，任宰相的人都是以道德和大度來嚴格要求自己，從來不搞狐假虎威的事兒，外出時牽馬的隨從只有幾個，官民可以不必回避。而李林甫自知因為結怨太多，經常要防備別人暗殺自己，外出必須有步兵騎兵上百人組成警衛部隊分為左右翼保護自己，還派出京城和宮廷禁衛軍（“金吾”）到大街上搞戒嚴，警衛部隊的先鋒隊提前開進數百步之外，公卿大臣見狀紛紛逃走躲避。在家居住，所有門戶必須加配多套關鎖，所有的墻壁都要雙層，用石板把地面鋪得像鐵桶（防止有人挖地道實施偷襲），墻壁內裝置木板（防止穿墻而入），好像要防備強大敵軍的突襲，一晚上睡覺經常換房間、移床位，即使是家里人也不知道他到底在哪兒睡覺。《資治通鑒》特別強調：“宰相騶從之盛，自林甫始。”
為何精神壓力大
唐玄宗晚年自恃承平已久，認為天下已經沒有令他擔心的事情了，因此深居禁中，專門用聲色自娛，國事全部交給了李林甫。于是，李林甫就諂媚皇帝身邊的人，專門迎合皇帝的心意，用以鞏固自己的寵幸地位（《資治通鑒》：李林甫“媚事左右，迎合上意，以固其寵”，《新唐書·李林甫傳》：“林甫善刺上意。”）；他杜絕言路，千方百計掩蔽，不讓皇帝了解到真相，用以養成他的奸詐；他妒賢嫉能，排擠壓制比自己有才能的人，用以保護他的地位；他多次興起重大冤假錯案，陷害誅殺、驅逐王公大臣，用以顯示自己的權威。從皇太子以下的全國臣民，害怕他都站不穩腳（“畏之側足”）。他養虎為患釀成后來的“安史之亂”，而唐玄宗竟然沒有什么覺察和醒悟。
唐玄宗開元二十四年（736年），李林甫召集全體諫官開會，并訓誡：“現在圣明英主在上，群臣順著圣意都跟不上趟，你們就不要多言。諸位沒看見大殿門外的皇帝儀仗隊的馬匹嗎？只要它們不吭聲，老老實實站在隊列里就可以吃上等草料，一旦鳴叫一聲（驚擾圣駕），立即就被呵斥拖走。到那時，它們再想吃好料就不可能了，再后悔也沒用……”補闕杜璡上書言事，第二天就被李林甫貶為下邽縣令。唐朝諫官進言的渠道就此斷絕，大唐帝國開始進入萬馬齊喑的沉悶時代。
李林甫欲大肆打擊政敵，起用了兩個臭名昭著的幫兇。京兆尹蕭炅舉薦京兆法曹吉溫，稱其善于治獄，李林甫大喜。吉溫常道：“若與能夠賞識我的人，南山白額虎我也能捉住。”杭州人羅希奭，好用酷刑，也被李林甫由御史臺主簿升遷為殿中侍御史。李林甫讓這二人掌管刑獄，從而打擊異己。“皆隨林甫所欲深淺，鍛煉成獄，無能自脫者”，只要落在他們手中，無人能逃脫厄運。當時人們把他們稱為“羅鉗吉網”。李林甫多次制造大案，專門在首都長安設立特別檢察院（“別置推事院”）。
李林甫特別忌恨有文才學識的知識分子，經常假裝和有才華的人很親近，說好聽的話，卻在暗地里陷害他們。“世謂李林甫‘口有蜜，腹有劍’。”意思為嘴上甜，心里狠。李林甫城府很深，很會搞兩面三刀，干盡壞事卻從來不露聲色，沒人能看到他的真面目。凡是皇帝信任的人，他先是想方設法巴結，只要對他有一點不利，就立即設計將其除掉。“雖老奸巨猾，無能逃于其術者。”可見，李林甫把權術玩弄得多么高明。
史載，李林甫“自處臺衡，動循格令，謹守格式，百官遷除，各有常度”，并主持編撰了我國現有的最早的一部行政法典——《唐六典》。這說明他是很有能力的，但他把才能用錯了地方。他雖然沒有同朝為相、用金玉珠寶裝飾車馬的楊國忠那么貪腐，也不像“伴食宰相”盧懷慎那樣無能，史冊上也沒有關于李林甫貪腐的記錄，但是李林甫之“貪”不在物質，而是權力，這種“貪”更加隱蔽，危害性更加嚴重。如果他不是因為無限度地滿足權力欲望，而昧良心干盡那些傷天害理的壞事，就不至于自己心靈極度扭曲，而承受超大的精神壓力，也不會招致千古罵名，憑他的才干或許會成為一代賢相，為千秋傳頌。（王丹譽 ）