唐懿宗咸通十年（公元869年），已被貶為端州（今廣東肇慶）司馬的原宰相楊收被永遠(yuǎn)流放到驩州（今越南境內(nèi)），很快又被賜死。他死之后，“令使者剔取結(jié)喉三寸以進(jìn)，驗(yàn)其必死?！辈粌H楊收本人，就連他的十多個(gè)同僚和下屬，也因他的罪狀而被永遠(yuǎn)流放到嶺南蠻荒之地。當(dāng)人們?yōu)樵?jīng)顯赫一時(shí)的楊收惋惜的同時(shí)，卻不禁佩服他的親家——尚書右丞（官階正四品下，尚書省長官的副職助手）裴坦。原來，裴坦的兒子曾迎娶時(shí)任宰相楊收的千金為妻，楊收為女兒置辦了特別奢華的嫁妝，每件器物上都用金玉寶石和犀角加以精美裝飾。作為親家的裴坦看到后，不以為喜，反而大怒，呵斥道：“送這些東西難道要讓我家破人亡嗎？”立即命令家人把這批奢華的嫁妝當(dāng)眾銷毀。正因如此，在楊收后來獲罪后，裴坦不受株連。
楊收幼年喪父，后來科舉入仕之后，平步青云。他最大的毛病就是“率愛奢侈”。咸通年間，崔安潛因?yàn)楦呱械钠返孪碜u(yù)天下。身為當(dāng)朝宰相的楊收想通過拜他為師，來提高自己在官場(chǎng)的威望。幾經(jīng)交涉，崔安潛終于答應(yīng)赴楊府宴會(huì)。崔安潛如約來到楊府，只見廳堂館舍裝修得富麗堂皇，宴會(huì)上的侍女，都清一色的雙鬟發(fā)型，佩戴珠翠所做的首飾。宴席上的酒水和飲料盡是山珍海鮮之中的極品。更令人嘆為觀止的是，宴席桌前放置了一尊香爐，散發(fā)出的煙霧竟然呈現(xiàn)出海市蜃樓的奇異景觀。此外，宴會(huì)廳散發(fā)出一股奇異的香氣，并不是發(fā)自香爐和佩戴首飾的侍女。崔安潛感到特別奇怪，不時(shí)循著香氣四處張望，卻沒有找到香氣到底從何而來。楊收令人從宴會(huì)廳東邊閣內(nèi)的鏤金桌案上，拿過來一只白色犀角盤給崔安潛看，只見盤中盛著一只漆彩的圓球狀物品。楊收說道：“這是罽賓國進(jìn)獻(xiàn)來的香料。”崔安潛非常震驚，心想：“難道這就是《太宗實(shí)錄》上說的罽賓國向唐太宗進(jìn)獻(xiàn)的拘物頭花嗎？它散發(fā)的香氣在方圓幾里之內(nèi)都可以聞到?！闭?dāng)他疑惑不解之際，又聽楊收的門人說：“楊相爺每天下朝回府后，時(shí)常把玩一尊和田籽料玉制的婆羅門子，高達(dá)好幾寸，通體玉質(zhì)晶瑩剔透，制作巧奪天工，造型特別可愛。這可是于闐國王宮內(nèi)庫的鎮(zhèn)國之物。”
如此奢侈的生活，必然要有非常的物質(zhì)來源。楊收隨著官位日高，越來越狂妄自大。自己喜歡擺闊氣、講排場(chǎng)，就連他的門客弟子、胥吏僚屬、家奴仆童都狗仗人勢(shì)，憑著主子的權(quán)勢(shì)胡作非為。當(dāng)初為了當(dāng)宰相，楊收竟然想方設(shè)法巴結(jié)討好最得皇帝寵信的中尉（禁軍統(tǒng)領(lǐng)，晚唐“四貴”之一）楊玄價(jià)，兩人根據(jù)各自不同的需求走到一起。楊收給楊玄價(jià)巨額的感情投資，楊玄價(jià)則在皇帝面前美言，終于幫助楊收登上了夢(mèng)寐以求的相位。楊收通過楊玄價(jià)的關(guān)系當(dāng)上宰相，楊玄價(jià)必然要求得到相應(yīng)的回報(bào)。楊玄價(jià)通過控制楊收，大肆向天下索取賄賂數(shù)千筆，卻讓楊收來買單替人辦事。楊收對(duì)楊玄價(jià)的操縱實(shí)在忍無可忍，楊玄價(jià)卻埋怨楊收辜負(fù)自己的栽培。于是，楊玄價(jià)到處詆毀楊收，甚至揭發(fā)楊收貪污腐敗。
成也蕭何，敗也蕭何。當(dāng)了五年宰相的楊收終于被提攜自己的“恩人”楊玄價(jià)拉下相位，貶為宣歙觀察使。此時(shí)，貪污受賄已經(jīng)習(xí)以為常的楊收雖然官位貶低了，但貪腐的做派卻沒有多大改變，一年之內(nèi)，竟然先“留公藏錢（貪污挪用公款）七百萬”，后又收受部下江西觀察使嚴(yán)撰買官錢上百萬。因此，再度遭貶為端州司馬。赴任前，手下專門置辦了豪華大船準(zhǔn)備送楊收赴端州。奢華成性的楊收害怕乘大船招搖，噤若寒蟬地說：“我現(xiàn)在是因罪貶官，怎敢再用這樣的大船？”只好搭乘小舢板上任。然而，為時(shí)已晚，他改用小船的做作只是徒勞無益，于事無補(bǔ)了。
昔日權(quán)傾天下的楊收，被“仰藥切喉”以賜死。當(dāng)年跟他享盡榮華富貴的十一個(gè)人，此時(shí)也因他流放至死，萬劫不復(fù)。唯有楊收的親家裴坦卻能獨(dú)善其身，令人慨嘆。裴坦之所以令人嘆服，不是因?yàn)樗男疫\(yùn)，而是他對(duì)奢華嫁妝的遠(yuǎn)見卓識(shí)。裴坦歷官中外，忍辱負(fù)重，終能位極人臣，加官拜相（“召為中書侍郎、同中書門下平章事”）?！缎绿茣房偨Y(jié)他成功原因：坦性簡(jiǎn)儉，世清其概。這正是他與親家楊收成敗的根本所在。
一份奢華嫁妝，終使親家楊收從宰相到死囚；也因?yàn)檫@嫁妝，使裴坦從尚書右丞到宰相。而決定他們命運(yùn)成敗的關(guān)鍵，是各自對(duì)這份嫁妝截然不同的態(tài)度。（王丹譽(yù)）