提起包拯，馬上會想到那個鐵面無私的青天形象，它作為一種民族記憶長存人們心間。可是，很少有人知道，包拯還是一位治家能手，他留下的孝肅家風穿越千年、萬古流芳。
999年，包拯出生在素有“東鄉出相，西鄉出將”之稱的合肥。包拯的父親包令儀刻苦讀書、考取功名、為官做人的經歷給這位獨子指明了一條讀書、科舉、報國的人生道路。少年包拯在耳濡目染之中勤奮好學，熟讀《詩》《書》等儒家經典，逐步形成了自己的人生理想和行為準則。
29歲那年包拯考中進士后，因為父母不愿意隨其赴任，包拯竟然作出一個大膽的決定：辭官回鄉，侍奉雙親。
雙親去世后，39歲的包拯奮筆寫下了一首明志詩：“清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡狐兔愁。史冊有遺訓，毋貽來者羞。”他以清心治本，以直道謀身，留下了傳唱千古的佳話，其中最著名的當屬“不持一硯歸”的故事。1042年，任知端州三年期滿的包拯即將乘船離開，端州百姓為了表達他們對包拯的感激，送給他一方端硯。手下人見是一方硯臺，并非金銀珠寶，便收下了。船出羚羊峽，剛行至江中不久，包拯發現了硯臺，嚴厲申斥了手下，并將這方端硯拋入江中，表示還于端州。
包拯尤其痛恨貪官污吏，每每彈劾貪官，他都喜歡引用范仲淹“一家哭何如一路哭”的名言。他認為懲罰一個貪官雖然引起他一家哭，但不懲罰貪官，則一方百姓就要哭了。在給皇帝的《乞不用贓吏疏》中，包拯更是慷慨直言：“廉者，民之表也。貪者，民之賊也。”由此可見，包拯嫉惡如仇的秉性。
包拯的謚號為“孝肅”，這一點不只體現在他為官剛正不阿、法度修明、身正服人等品德中，也充分體現在了他留下的37字家訓中間：
“后世子孫仕宦，有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之后，不得葬于大塋之中。不從吾志，非吾子孫。”
寥寥數語，透出一股冷峻，干脆果斷得沒有討價還價的余地，讓子孫后代不敢有半點非分之想。
包拯的兒子包綬一生秉持“清苦守節，廉白是務”的準則，他去世時，人們打開他隨身攜帶的箱囊，發現除了誥命、書籍、著述和文具外，再也沒有值錢的東西。包拯的孫子包永年被人評價為“蒞官臨事，廉清不擾，而孝肅公之遺風余烈在也”。這些都說明了包氏子孫一直恪守家訓、居官清廉。包拯的第29代孫，“華人世界船王”包玉剛，也將“建設家鄉、熱愛祖國”的父訓銘記在心，刻之于石。
如今的安徽省九華山腳下的祠堂村，居住著2000多名包氏子孫。每年的家祭日，包氏后人都聚集在包家祠堂里，由最年長的老人主持，進行一場祭祀。祭祀的重要環節之一，是所有的包氏后人一起大聲誦讀老祖宗包拯留下的家訓。
這是一種儀式，更是一種緬懷。作為包拯的后人，他們不能忘，也從不敢忘記祖宗留下的家訓。（劉緒義）