
每到農歷八月十五,就會想起小時候在故鄉過中秋節的場景。夜幕降臨,月上中天,全家圍坐棗樹下供月、賞月,葡萄、香梨、甜棗等瓜果閃著露水,老祖母一邊講嫦娥奔月的故事一邊分月餅,可口美食與奇幻想象是我對童年中秋最深刻的記憶。

中秋節對中國人來說,是僅次于春節的第二大傳統節日,無論多么忙碌,也要放下手頭的工作,千里迢迢趕回家與家人團聚。中秋節不僅要賞月、吃月餅,親朋好友之間也要相互看望、贈送禮物,可以說,整個中華文明輻射圈都把中秋節視作一個重要而盛大的節日。

關于中秋節的起源,學界一般認為是起源于上古時期先民的月亮崇拜。中華民族是一個農耕文化深厚源遠的民族,我們的祖先很早就認識到月亮的圓缺變化與農耕時令之間的關系。《尚書·堯典》記載堯帝命令羲、和二氏“歷象日月星辰、敬授民時”,就是根據天象尤其是月亮的變化制定農耕歷法。

八月十五正值農作物豐收時期,先民完成一年的辛苦勞作,看著充足的糧食與瓜果,心中涌起無限的喜悅與感激,他們認為是月亮按時變化指引人們進行各個步驟的農事活動,是月亮給人們帶來充足的食物亦即生存的希望。于是,先民就在秋季月圓之時進行祭祀活動。

然而,中秋真正意義上成為一個節日,要到唐宋時期。唐朝初年,便有了“八月十五”這個固定慶祝節日,文人士大夫登樓相會,吟詠圓月,留下許多膾炙人口的詩篇。學界有一種觀點,認為中秋節的形成與唐玄宗的誕辰有很大關系。唐玄宗誕辰在八月初五,一說在八月十五,于是就把這天前后三天定為“千秋節”,舉國都要休假慶祝。《舊唐書》卷八記載:
八月癸亥,上以降誕日,宴百僚于花萼樓下。百僚表請以每年八月五日為千秋節,王公以下獻鏡及承露囊,天下諸州咸令宴樂,休假三日,仍編為令,從之。

值得注意的是,千秋節最重要的活動是百官進獻“千秋鏡”,即鑄有月宮圖案的銅鏡。相傳嫦娥是偷吃了長生不老藥飛升月宮,月宮中有玉兔和蟾蜍搗長生不老藥,月宮中的桂樹砍掉枝葉還會復生,也代表長生不老,所以,此時的月亮已經在庇佑豐收之外有了健康長壽的寄寓。百官進獻鑄有月宮圖案的千秋鏡,是以銅鏡代表月亮,祝唐玄宗健康長壽。

這種觀點下,千秋鏡也就成了我們今天月餅的由來。宮廷舉行獻鏡祭月的活動,民間也爭相效仿,但是鑄銅鏡造價太高,一般百姓負擔不起,就用面做成餅狀,在上面壓出月宮圖案的花紋,模擬銅鏡鑄造的花紋,也有地方繪制月宮圖案的紙符蓋在月餅上,這就是為什么今天有的地方月餅是壓花,有的地方月餅是覆紙。最初的月餅做成銅鏡大小,大家相互贈送,擺放在庭中祭月,然后分食,后來逐漸縮小,就成了我們今天食用的月餅大小。在陜西一帶,仍有地方保留著銅鏡祭月的風俗,可謂古風猶存。

“中秋節”明確成為八月十五的節日名稱要到宋代。南宋吳自牧在《夢梁錄》中描述:
八月十五中秋節,此日三秋恰半,故謂之“中秋”。此夜月色倍明于常時,又謂之“月夕”。此際金風薦爽,玉露生涼,丹桂香飄,銀蟾光滿。王孫公子、富家巨室,莫不登危樓,臨軒玩月;或開廣榭,玳筵羅列,琴瑟鏗鏘,酌酒高歌,以卜竟夕之歡。至如鋪席之家,亦登小小月臺,安排家宴,團圞子女,以酬佳節。雖陋巷貧窶之人,解衣市酒,勉強迎歡,不肯虛度。此夜天街賣買,直至五鼓,玩月游人,婆娑于市,至曉不絕。蓋金吾不禁故也。

可以看到,宋代時候,中秋節已經成為全社會共同慶祝的節日,無論貧富,都盡情沉浸在明月的清輝和聚會的歡樂中。人們登樓賞月,聚會宴飲,通宵達旦,政府甚至為此放寬了宵禁的限制。

由明至清,再至當代,中秋節始終作為一個重要節日被傳承下來,究其原因,還是中國人對“闔家團圓”的看重與期許。尤其當代,中秋滿月最鮮明的寓意已經不再是“豐收”和“長壽”,而是“月圓人團圓”,以月亮的圓滿比喻家庭的美滿。人們發現追求生活的幸福才是努力工作的最終目的,而生活的幸福很大程度上來源于家庭的溫馨。家庭是社會的基本單位,每一個家庭都和諧美滿了,整個社會才能和諧安定。

正如那首傳唱千年的《水調歌頭》所祝:“但愿人長久,千里共嬋娟”,在中秋佳節之際,祝愿每一個人的辛勤勞動都能獲得豐收回報,祝愿每一個家庭都能團圓美滿,祝愿我們的祖國能夠永遠和諧安定、繁榮昌盛。(上海交通大學人文學院博士 楊寶珠)
