韓嬰著的《韓詩外傳》中，記載了一個讀書可以養顏的故事。春秋時，魯國有個叫閔子騫的人，仰慕孔子的才學，拜孔子為師。開始，他的臉色干枯、蠟黃，過了一段時間后竟變得紅潤起來。孔子覺得很奇怪，便問其原因。閔子騫回答：“在沒讀書之前，我生活在偏僻的鄉下，能到老師門下學習做人與治國的道理，心里十分高興，但看到達官貴人坐在華麗的車上，前后龍旗飄舞，又很羨慕。這兩種情形時常在我的腦子里打架，因而寢食不安，臉色干枯、蠟黃。現在我接受老師的教化，精讀做人與治國之書，懂得的道理日益增多，能辨別是非美丑了，那些‘龍旗’之類的東西再也不能讓我內心困惑，因而心情平和，臉色也就紅潤起來了。”他把自己的容光煥發，歸功于讀書明理。
北宋著名文學家、書法家、畫家蘇軾在《和董傳留別》的詩中，寫下了讀書可以養顏的自信：“粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。”這就是說，蘇軾雖然身穿簡陋的土布，用粗絲綁發，卻滿腹詩書，自然氣質高華。
晚清四大名臣之首的曾國藩叮囑兒子曾紀澤，要懂得讀書對于養顏之重要：“人之氣質，由于天生，本難改變，惟讀書可以變換氣質，古之精相法者，并言讀書可以變換骨相。”這就是說，讀書不僅能獲取知識，而且能提升人的精神境界，日積月累就會脫離低級趣味，養成高雅、脫俗的氣質。他還說過一句極為精辟的話：“書味深者，面自粹潤。”這就是說，讀書體味得深的人，面容自然純粹、滋潤。
著名學者、文學家、語言學家林語堂，直截了當地贊美過讀書人的容顏：“章太炎臉孔雖不漂亮，王國維雖有一根辮子，但是他們是有風韻的……”章、王二人并沒有潘安之貌，可是在林語堂的心目中卻很美，因為他們書氣十足，氣質非凡。
著名女作家、旅行家三毛寫下了讀書可以改變容顏的體會：“讀書多了，容顏自然改變。許多時候，自己可能以為許多看過的書籍都成過眼煙云，不復記憶，其實它們仍是潛在氣質里、在談吐上、在胸襟的無涯，當然也可能顯露在生活和文字中。”
哲學家周國平也明確地支持讀書可以養顏：“閱讀能養心，能養生，我還要加上能養顏。一個人讀不讀書，你從他的面容就能看出。一個人美不美不只是外在的東西，他有個氣質，讀不讀書氣質就是不一樣，從表情、神態、風度都會顯示出來的。許多老學者老得非常美，讓你驚嘆人老了還可以這樣光彩照人。”
好萊塢明星簡·方達更是毫不吝嗇地贊美了讀書對養顏的功勞：“書香是最好的美容劑。”這同畢淑敏的見解完全相同：“讀書才是最好的美容。”
讀書不是擦胭脂，卻可以讓人光彩照人；讀書不是戴首飾，卻可以讓人自信從容；讀書不是穿華服，卻可以讓人風流儒雅……可以說，讀書不是裝扮外表，而是裝扮心靈，裝扮生命。
欣賞一個人，往往是始于顏值，敬于才華，合于性格，久于善良，愛于人品。相比之下，外在美雖能愉悅人的眼睛，但內在美卻能征服人的靈魂。這就如托爾斯泰所說：“人不是因為美麗才可愛，而是因為可愛才美麗。”（蔣光宇）