南宋詩人周紫芝在《竹坡詩話》中記載：李氏家族有一人為官廉潔，公私分明。一天，此人正在燭光下辦理公務，下屬送來一封家書，他當即滅掉公家的蠟燭，點燃自家的蠟燭。何有此舉？因為在他看來，公與私之間界限分明。
微小如燭，都能做到公私財物之間涇渭分明，這不禁讓筆者想起來前幾天遇到的一件事。下班后，筆者跟一掛職干部去他宿舍，一開門，一股熱氣襲來。一看，原來有臺空調一直開著。問：“白天你在單位上班，宿舍里的空調還開著呀？”這位掛職干部笑笑說：“單位的房子，住幾個月就走了，反正電費也不用我交。”
看家書不用官燭，公家的空調“不用白不用”，兩相對比，其境界高下立判。
在現實生活中，“不……白不……”的語境并不少見，比如：“不吃白不吃”，反正是單位埋單，又不是花自己的錢，山珍海味使勁點；“不用白不用”，有權不用，過期作廢，現在不用啥時用；“不要白不要”，別人都要了，自己裝什么清高；“不拿白不拿”，又不是我一個人拿，大家都拿那就“法不責眾”了。
從這些“不……白不……”中可以看出：一是“公私有別”，公家的就大手大腳，私人的就錙銖必較；二是從眾心理，隨波逐流，推波助瀾，裹挾其中還面無愧色、振振有詞。這兩個問題能夠在一個語境里顯現，并毫無“違和感”，其實有著較強的關聯性，不少問題都是從“私”字開口，遇到“盲”開始僥幸，有了“眾”便膽大妄為。
縱觀一些貪腐案例，可以發現其根源都可歸結為沒有處理好公與私的問題，并且伴隨著僥幸心理和從眾心態。不少貪官的墮落之路往往都是從一頓“白吃”的飯、一條“白抽”的煙開始的。在“不……白不……”的幌子掩飾下，不少人的防線被打開了缺口，并且還認為自私是人的天性，不光是自己，別人也一樣，“天下烏鴉一般黑”，一度不安的心理因此得到合理化歸因。以為是“白吃”“白拿”的，殊不知，違反黨規黨紀乃至國法，吃了、拿了“遲早是要還的”。且看一些大案窩案，眾多“當局者”往往就是受“不……白不……”心理驅使，在見利忘義的相互傳染中，在利令智昏的爭先恐后中，在法不責眾的自欺欺人中，共同制造了墮落的悲劇。
勒龐在《烏合之眾》一書寫道：“群體中的個人，不過是眾多沙粒的一顆，可以被風吹到無論什么地方。”如果不假思索、不辨是非地從眾，即使有時意識到是錯誤的，但覺得“別人都那樣”，有那么多人墊背，就會一廂情愿地落入“不……白不……”的思維定式。客觀上講，任何監督都會有空白的地方，任何制度也有其漏洞，從某種程度上講，“不……白不……”也是一種僥幸心理和投機心態。被這樣的心魔控制，一旦遇上了監督的空白、制度的漏洞，便會從蠢蠢欲動演變為難以自持，滑向不歸路。
劉少奇同志在《論共產黨員的修養》中說，真正的共產黨人即使在“個人獨立工作、無人監督、有做各種壞事的可能的時候，他能夠‘慎獨’，不做任何壞事”。作為黨員干部，要力戒“不……白不……”心理，不僅在“私底下、無人時”慎獨，不放縱、不越軌、不逾矩，更要在眾人前、大流中反躬自問，不盲從、不跟風、不自欺。（陳軍）