周王廟坐落在江蘇省宜興市老城區(qū)東廟巷東端，是紀(jì)念西晉平西將軍周處的專祠，距今已有1700多年歷史。現(xiàn)在的周王廟由大殿、碑廊、別院等組成，保存古代碑刻100余通，為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
周處是“陽羨第一人物”，謚“孝”，也稱為周孝侯。“朝聞夕改、執(zhí)德不回”，是為孝。二十世紀(jì)六十年代，周處是一個編入全國初中語文教科書的人物，課文“周處”取自《世說新語》。京劇還有《除三害》一折。他幾乎是個家喻戶曉的人物。人們欽佩周處，倒不是他后來做了多大的官，主要還是他年輕的時候知錯就改。周處年輕時候也“兇強(qiáng)俠氣，為鄉(xiāng)里所患”，是個“問題少年”，但他在鄉(xiāng)親們的教誨下卻能夠幡然醒悟，痛改前非，于是讀書學(xué)習(xí)，明理尚義，最后以身殉國。
周氏一門的家教為人稱頌。原周王廟西南一側(cè)有“周墓墩”，一個高大土墩，是周處的“劍甲墓”，也是宜興周氏的家族墓地，近旁的周王廟就是祭拜的地方，也是傳承家風(fēng)家訓(xùn)的地方。宜興原來叫陽羨，后來叫“義興”，再后來叫宜興。這又是為什么呢？周氏一門秉承了周處的家風(fēng)典范，在家盡孝，為國盡忠。西晉惠帝年間，司馬氏有八王之亂，江南動蕩，生靈涂炭。周處雖然去世了，他的兒子周玘，挺身而出，為朝廷分憂，就帶領(lǐng)周家的家兵家將和陽羨子弟兵，組成義軍，先后三次為朝廷平定了江南的叛亂，并且不要朝廷的犒賞。于是，朝廷下詔，設(shè)立“義興郡”，統(tǒng)轄陽羨及周邊地區(qū)共六個縣。以此作為對周玘興義兵的獎賞。“義興”就是這么來的，從此“義興”就進(jìn)入了歷史的視野。直到北宋，為避諱改為宜興。沒有周家的忠義，就沒有宜興這個地名。
周王廟也幾經(jīng)盛衰，而地址一直沒有移動過。周王廟主殿“孝侯殿”里有一通雙龍穿孔碑，“平西將軍周府君碑”，唐朝元和年間所立。碑上內(nèi)容為周處生平事跡及朝廷對他的褒獎，署名為“平原內(nèi)史陸機(jī)撰、右軍將軍王羲之書”。
有人稱其為“三絕碑”，周處的事跡、陸機(jī)的文章、王羲之的書法。對其真?zhèn)伪娬f紛紜。其實(shí)碑上早有交代，唐元和六年左右，宜興周家廿代孫湖州司士“息”和其他周家子孫，看到周王廟和許多碑刻年久失修，大多已經(jīng)破敗，就籌資重新修建周王廟，并且要求以縣令的名義重新樹碑立傳。所以碑上有宜興縣令陳從諫重樹此碑等字樣。也有人認(rèn)為可能這是一通托名的“集字碑”，集王羲之“圣教序”中的字而成碑。
宜興周氏中有許多優(yōu)秀的人物，從他們身上都能看到家風(fēng)家訓(xùn)的痕跡和傳承。周處朝聞夕改，不畏權(quán)貴，為民請命的個性，也在后人身上體現(xiàn)。宋代周葵，進(jìn)士出身，在朝為官敢于據(jù)理力爭，當(dāng)面直諫；出任地方，則體恤百姓，與百姓同甘共苦。在太平洲，他就帶領(lǐng)官兵和百姓合力筑堤抗洪。
到了清代，周氏人才也是層出不窮。有兩個人最為出名，一為周濟(jì)為人剛強(qiáng)正直，精通兵法，曾深入“鹽梟”盜穴，擒賊擒王，大獲全勝。他也是著名的詞學(xué)家，常州詞派之中堅。
另一位叫周家楣，此人是咸豐進(jìn)士，曾任順天府尹兼總理各國事務(wù)衙門大臣，吏部左侍郎。既當(dāng)?shù)胤焦伲之?dāng)外交官。得到朝中重臣恭親王和李鴻章的器重。周家楣為官期間，顧全大局，總是以鞏固國基，改善民生為己任。他為順天府尹，彈劾貪官污吏，賑災(zāi)救民，百廢俱興。善政累累，有口皆碑。周家楣在處理四川教案，以及外國使者覲見禮節(jié)等問題上都是從實(shí)際出發(fā)，既不過激，也不無原則遷就。允許外國使者以西方習(xí)俗向中國皇帝行禮，不入內(nèi)廷。受到大家一致贊同。他接見外國使者說話都有條有理，機(jī)警睿智，各國使者也都心悅誠服。
唐宋元明清各朝，對周王廟都有修繕。明清時，每到春秋之際，都由官府發(fā)官銀到周王廟舉行祭拜儀式。明代嘉靖年間，周王廟被官府征用，用來堆放糧食。因谷物發(fā)熱，將“周府君碑”的碑面蒸蝕得有些麻麻點(diǎn)點(diǎn)，未壞全碑，也算萬幸，因此歷史上又稱其為“麻碑”。周王廟大殿，還是宋明時期的古建筑。東西兩側(cè)的碑廊有許多名碑，唐代李陽冰的《貞義女碑》、蘇軾的《楚頌帖》碑刻、明代的《凈云枝帖》刻石都十分可觀。（徐建亞）