范德孺是北宋名臣范仲淹的兒子，宋哲宗元符三年（1100年）四月，他在均州知州任上被提拔為太原知府，正準備去太原赴任。同月二十一日，范德孺的哥哥范純仁也恢復了過去的官職，獲準可以回到潁昌。兄弟二人好幾年沒見面了，范德孺很想和哥哥見上一面，之后再到太原赴任。他多次派人去探聽哥哥北返的路線及時間，準備在鄧州等候與哥哥相見。
關于這件事，北宋的洪邁在《容齋隨筆》中收錄了范德孺的一封信，可惜的是，洪邁只記錄了信的一部分內容，信是寫給誰的，洪邁也沒有注明。所收錄的內容是這樣的：“我才疏德薄，卻得到了太多的恩典，尤其是家兄純仁要從南方返回，我一顆懸著的心才放下來一點，隨之日夜祈禱他能夠盡快平安回來，除此之外我還求什么呢？四月底，我雇船離開均州，到了鄧州，準備在這里等待哥哥到來。當時哥哥雖然已經獲準回到潁昌，可我還沒有得到準確消息。我已經多次派人去探聽他北返的路線及兄弟相見的日期，也不知我們兄弟能不能如期相見？我擔心太原派來迎接我赴任的人不久就要抵達，依照法令他們最多只能等候半個月，半個月之后，我就不得不北上太原了。”
通過對范德孺這封信進行分析，我們可以了解到范德孺是一個怎樣的人，具有怎樣的品質。
按照當時朝廷的規定，范德孺由均州到太原赴任，太原方面會派人到均州迎接他，而旅途的花費，當然是由公家負責了。但范德孺因為要與哥哥范純仁見面，所以先趕往鄧州等待哥哥的到來，然后再隨太原接他的人北上。在四月底，范德孺自己花錢雇了條船離開均州到鄧州去。范德孺到鄧州去，為什么要自己花錢雇船呢？范德孺認為自己到鄧州等候哥哥純屬私事，所以路費應該由自己出，由此可見在范德孺的心中，公私分明，兩者有清晰的界限，私事自掏腰包，絕不隨意使用公家的錢。
我們接著往下分析，按照當時朝廷的規定，太原方面派出來迎接范德孺的人，最多只能等候他半個月，過了半個月，就必須啟程北上。顯然，范德孺擔心在半個月之內無法等到哥哥。雖然朝廷規定了迎接新官上任的人只能逗留半個月，但規定是死的，人是活的，多逗留幾天又何妨呢。更何況兄弟久別重逢，耽擱幾天敘敘舊，人們也會表示理解的。但范德孺卻不這么想，他打算嚴格遵守這項規定，因此才會擔心自己不能與哥哥見面。由此可見，他是一個多么自律守法的人，他對自己的要求多么嚴格。他對自己的嚴格要求，也將帶給其他人便利，那些從太原來迎接他上任的人，不必擔心自己違反朝廷的規定，也不必因為此事而與新任的知府發生爭執。
洪邁在記錄了這封信后，結合當時為官者的普遍情況，感嘆道：“范德孺由均州知州任上被提拔到太原為官，赴任時竟然雇船借人幫忙而行，又說太原派來迎接他的人依照規定最多只能逗留半個月，過了半個月就必須北上，即使想等候他的哥哥來相見也不可能。而現在的官員，即使是居于一個微不足道的小軍營中，要他們回到軍中，也只能等他們的私事完全辦好以后才行。至于迎接新官的人何時返回，則完全取決于官員私事辦理速度的快慢，沒有誰會顧及法令從而鞭策自己。”
范德孺在赴任過程中，嚴于律己、奉公守法，為后世官員做出了典范。對于今人，此事也同樣具有啟發和警醒意義，值得我們深思。（唐寶民）