春分過后十五日，北斗在夜空中悄悄挪了方位，和煦春風中，我們迎來清明。
“水至美”謂之“清”，“日月雙懸”謂之“明”。還有哪個節氣能這么動聽，骨子里透著清爽與明凈，讓人忍不住想深吸一口這天地間的清朗之氣。
這一天在《歲時百問》中，是“萬物生長此時，皆清潔而明凈”，在《歷書》中則是“氣清景明，萬物皆顯”……春和景明，氣候乃定，萍始生、草木榮、桃李笑、滿階柳……一片生機在眼前——能配上這澄澈明凈美景的，恐怕也只有這一聲“清明”！
凝結了一個節氣最生動場景的，便是古人所說的“三候”。《逸周書·時訓解》中載，清明的“三候”分別是桐始華、田鼠化為鴽、虹始見。
清明初候，桐始華。古人將“桐”分好多種，那“華而不實”的是白桐、“皮青結實”的是梧桐、“子大有油”是油桐……開在這個時節的主要是白桐。對“清明”青睞有加的白居易就曾寫下“春令有常候，清明桐始發”、“忽見紫桐花悵望，下邽明日是清明”。風拂過山崗，如蜜的陽光下，桐花正醞釀一場盛宴，簇簇花朵不日將開滿枝頭，在群山中蜿蜒成一條芳醇的河流。
二候，田鼠化為鴽。鴽，鶉也。清明一到，怎么那些“頭似兔，尾有毛，青黃色，好在田中食粟豆”的田鼠都不見了，而鵪鶉類的小鳥卻多了起來？難道這些小鳥是田鼠變的不成？哦，原來又是一年陽氣上升之時，屬“陰類”的鼠因陽氣日盛紛紛躲回洞內，屬“陽類”的小鳥則在陽光下嘰嘰喳喳鬧個不停，古人在這樣的變化中切身感受到“蓋陰為陽所化也”。
三候，虹始見。《注疏》云“日照雨滴則虹生焉”。清明時節，天地間經過雨水的沖刷、雷電的凈化，塵埃落定，空氣愈發清新。看，就在那雨過天青處，出現一條斑斕彩虹。有古人曾把彩虹想象成一條拖著五彩長身的獸，還能入溪飲水，非常有趣。有暖陽、有微雨、有彩虹，這清新明麗的春光讓人不由放聲歌唱。
農諺云“清明難得晴”。清明時下的雨，古人叫做“清明雨”，舊俗寒食節禁火，此雨又名“潑火雨”，宋代梅堯臣曾云“年年潑火雨，苦作清明寒”。那首總在我們唇邊回味的“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”可不就是說的這種雨嗎？而回暖的大地經過春雨滋潤，沉寂一冬的生命力量被喚醒，人們迎來播種的大好時節，種瓜、點豆、治蠶室……忙得不亦樂乎。
然而“種瓜點豆”說的僅是“天時”，與其他節氣相比，清明更要緊的身份是“人時”——它不只是節氣，更是色彩情調濃郁的大節日。人們慎終追遠，懷念先祖，踏青郊游，蕩秋千放風箏……流傳下眾多的風俗、獨特的飲食。唐代就有官方文書明確清明的假期，民間亦有“清明大似年”之說。而賦予清明獨特魅力的，正是時間——漫長的歷史長河中，清明與時間上較為接近的寒食、上巳兩個節日慢慢融合，內涵得到極大豐富，因此延綿兩千五百多年生生不息，至今不輟。那一首首將“寒食”與“清明”并提的詩句，便是最好的印證。
清明詩選
清明日園林寄友人
唐·賈島
今日清明節，園林勝事偏。晴風吹柳絮，新火起廚煙。
杜草開三徑，文章憶二賢。幾時能命駕，對酒落花前。
清明徜徉于園中，在吹動柳絮的和暖春風中沉醉，閑看乞新火后升起的裊裊炊煙，杜若盛放散發幽香，遠方的朋友們，何時才能與你們于落花前對酒當歌……賈島所處的唐代，寒食與清明逐漸融合，春三月正是“改火”之時，新火未到時禁煙禁火吃冷食，新火到來方能“起廚煙”。而宋代的蘇軾于寒食后“且將新火試新茶”，這更是那時文人之中流行的雅好。
清明，全世界華人的重要祭祀節日。清明祭掃蘊含對先祖的“思時之敬”，由來久矣。每逢此時，人們提籃擔盒、攜紙將燭，競上墓地。在唐代，寒食清明掃墓之風已然盛行，讀了白居易的這首詩，那景、那情仿佛就在眼前。
寒食野望吟
唐·白居易
烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。
風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。
棠梨花映白楊樹，盡是死生別離處。
冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。
品味此詩，可以感受到唐人祭祖掃墓時的虔誠、哀傷與從容。“慎終追遠，民德歸厚矣。”清明為人們與逝去的親人提供了一個對話的契機，那種傾訴或宣之于口或默念于心，都是真情流露。
清風至，萬物發，人們迫切要舒解“冬藏”的沉郁，釋放“春生”的活力。相傳為防冷餐傷身，寒食節人們紛紛外出活動；而上巳節時人們常于水邊宴飲、郊外游春。結合了寒食、上巳的清明便成了郊游踏青的好時節。遠赴郊外悼念先人之余，在明媚春光中馳騁遨游，也是為節哀自重，轉換心境。祭掃與踏青，一陰一陽，一息一生，悲傷與愉悅，厚重與輕盈，都融于清明這一奇妙節日之中。下面這首游春懷友的詩篇，就呈現一派怡然之情。
清明日登城春望寄大夫使君
唐·王表
春城閑望愛晴天，何處風光不眼前。
寒食花開千樹雪，清明日出萬家煙。
興來促席唯同舍，醉后狂歌盡少年。
聞說鶯啼卻惆悵，詩成不見謝臨川。
風和日麗視野闊，花開千樹如飄雪，好友們席地而坐，促膝而談，開懷暢飲……這不正是清明踏青時的熱鬧場景嗎？為了不負春光，古人還利用郊游的機會蕩秋千、蹴鞠、放風箏、拔河、打馬球……春日暖陽下，人們蹦著跳著跑著笑著，編織著一個個春天的故事。
若說踏青郊游的酣暢詮釋了“春天不是讀書天”，那下面這首寫于清明的傳世之作則于鬧中取靜，大隱于市，讀來別是一番清雅滋味。
清明
北宋·王禹偁
無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。
昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。
這首小詩講的是詩人于清明在窗前點燈，潛心讀書，雖樸實無華，卻也簡潔明快，讀來干干凈凈，生發出無盡清新之意，這淡泊澄明的境界豈不與清明的意蘊暗暗相合？
年年祭祀，歲歲踏青，珍重生命，親近自然……兼具自然與人文兩大內涵的清明，是天時與人時的合一，蘊藏著豐盈厚重的文明積淀與文化意涵，那份不忘來路銘記先人的感恩、莫負春光面向未來的積極，需要我們繼續傳承。（中央紀委國家監委網站 劉芳源）