鹽以“百味之祖、食肴之將”為人們熟知。鹽有著悠久的歷史，早在反映神農(nóng)氏時(shí)期的中藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》中，就有關(guān)于鹽的記載。
鹽與人類的生息繁衍息息相關(guān)。遠(yuǎn)古時(shí)期，黃帝曾經(jīng)與蚩尤展開了一場(chǎng)爭(zhēng)奪運(yùn)城鹽池控制權(quán)的中華第一戰(zhàn)。
中華民族的祖先很早就發(fā)現(xiàn)了食鹽。相傳在炎帝時(shí)期，居住在山東半島的夙沙氏，發(fā)明了用海水煮鹽的方法。先秦時(shí)期，齊國(guó)煮海為鹽，國(guó)富民強(qiáng)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)的蜀郡守李冰在帶領(lǐng)人民修筑舉世聞名的都江堰水利工程時(shí)，于公元前255年至公元前251年間，組織當(dāng)?shù)厝嗣耖_鑿了我國(guó)第一口鹽井廣都鹽井，揭開了中國(guó)井鹽生產(chǎn)的序幕。
漢武帝元狩三年（公元前120年），實(shí)行鹽鐵官營(yíng)。始元六年（公元前81年）二月，賢良文學(xué)六十余人，就武帝時(shí)期的各項(xiàng)政策，特別是鹽鐵專賣政策，進(jìn)行全面的總結(jié)和辯論，即歷史上著名的鹽鐵會(huì)議。
東漢末年天下大亂，衛(wèi)覬建議，古人稱鹽是“國(guó)之大寶”，戰(zhàn)亂以來鹽利歸民販，不如恢復(fù)官府專營(yíng)制度，委派軍人監(jiān)督賣鹽。所得利益，用于購(gòu)買耕牛農(nóng)具，發(fā)給回遷難民。他的建議被曹操采納，對(duì)鹽業(yè)實(shí)行軍事控制，后成為魏、蜀、吳三國(guó)的共同政策。
西晉時(shí)期，規(guī)定私鹽獲刑，“凡人不得私煮鹽，有犯者四歲刑；所以主吏二歲刑”。
隋文帝開皇三年（公元583年），宣布解除北朝周齊以來政府對(duì)食鹽實(shí)行的封鎖禁榷制，“通鹽池、鹽井與百姓共之”，食鹽可由私人開采經(jīng)營(yíng)。
宋代時(shí)期，四川人民發(fā)明了卓筒井。卓筒井是一種全新的、有別于大口井的新型鹽井，是中國(guó)井鹽鑿井工藝技術(shù)的一項(xiàng)重大發(fā)明。
元代私鹽盛行，為控制私鹽，元世祖中統(tǒng)二年（公元1261年）在“恢辦課程條畫”中，已有關(guān)于私鹽犯人和官吏禁治私鹽不嚴(yán)的處理辦法。元仁宗延祐元年（公元1314年）制訂“條畫”11款，“申飭私鹽”之禁?！笆н^”或“捕獲”私鹽，是地方官政績(jī)考核的重要組成部分。
明代鹽的種類以海鹽、池鹽、井鹽為大宗。海鹽有兩淮、兩浙、長(zhǎng)蘆、山東、福建、廣東、海北及遼東軍鹽，池鹽以河?xùn)|鹽為主，井鹽則分布于四川、云南。明代視各產(chǎn)區(qū)鹽之地位，設(shè)有都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司和鹽課提舉司，其下設(shè)分司及鹽課司，通過這三級(jí)機(jī)構(gòu)，實(shí)施對(duì)鹽業(yè)生產(chǎn)、行銷的管制。
清代，井鹽生產(chǎn)達(dá)到高峰。1851年太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)興起，兩年后，太平軍攻陷武昌，隨后控制了長(zhǎng)江中下游地區(qū)，定都南京。從此，海鹽無法通過水運(yùn)到達(dá)湖南、湖北兩省，致使這一地區(qū)鹽價(jià)飛漲。于是，清政府下令，將四川的鹽調(diào)往湖南湖北，這就是歷史上的“川鹽濟(jì)楚”。
抗戰(zhàn)時(shí)期，1943年11月至1944年6月，馮玉祥將軍兩次到自貢發(fā)動(dòng)“節(jié)約獻(xiàn)金救國(guó)運(yùn)動(dòng)”，自貢的人民表現(xiàn)出崇高的愛國(guó)熱忱。當(dāng)時(shí)只有22萬人的自貢捐了1.2億元，打破了全國(guó)各市縣獻(xiàn)金紀(jì)錄，居全國(guó)第一。
當(dāng)代，傳統(tǒng)煮鹽方式為平鍋制鹽。隨著制鹽技術(shù)的發(fā)展，改用真空制鹽。鹽產(chǎn)品種類齊全，發(fā)展成為食用鹽、調(diào)味調(diào)料系列鹽、營(yíng)養(yǎng)保健系列鹽、專用鹽、洗?。欤}、工業(yè)鹽等幾大種類，數(shù)十種產(chǎn)品。（四川省自貢市榮縣紀(jì)委監(jiān)委、榮縣地方志辦公室、榮縣農(nóng)民漫畫協(xié)會(huì)／圖 自貢市鹽業(yè)歷史博物館／文）