太湖西山風景秀麗，歷史悠久，古村落眾多。這些古村落各有特色，尤其是后埠、甪里、明月灣和東村，在長期的社會實踐中形成了“孝”“廉”“和”“義”的文化特質，其中蘊含的古樸鄉風民風家風和清廉文化成為西山古村文化的代表，對后世之人亦不無啟發。
東孝——篤孝雙親后埠村
位于西山島東部后埠古村的費孝子祠，始建于清嘉慶二十三年（1818年），原有房屋三進，現存大廳三間及門樓一座，建筑面積約二百平方米。清代費孝子孝順父母的故事感天動地，至今仍在西山廣為流傳，后埠古村也因為出了費孝子這個人物而聞名遠近。
費孝子的真名叫費孝友，字仲行，號鯉泉，清代西山后埠人。他出生在當地一個有名的儒商家庭，并以特別孝順父母而聞名鄉里。費孝友的父親費松軒常年外出經商，費孝友留在家里照顧母親。母親年歲漸大，患了白內障，看不清東西。當時醫學不發達，當他聽說白內障可以用舌頭舔好后，費孝友天天跪在床前，為母親舔眼睛。當母親身患嚴重痢疾時，他惟恐別人伺候不周，親自為母親更換衣褲。后來，費松軒也因病回到老家，費孝友白天管理田產和商店，晚上就和衣而臥，守在病床旁。父親每次吃湯藥，他總要親自嘗一嘗，覺得溫度差不多才給父親喝。
嘉慶皇帝以孝治天下，征集天下孝事。費孝友的孝德被蘇州知府上報到了朝廷。嘉慶二十四年（1819年），皇帝下旨褒獎費家，親賜“篤行淳備”題匾，意即始終不渝踐行孝道、完美無缺，并敕令在后埠村建孝子牌坊。
西廉——廉吏高風甪里村
暴式昭（1847年—1895年），字方子，河南滑縣人，清光緒十一年至十六年（1885年—1890年），在西山島西部的甪里巡檢司任巡檢官，論品級巡檢官只是從九品的官，論職能巡檢官主要負責防御盜賊，維護地方治安。
任職期間，暴式昭勤政愛民，廉潔奉公，深受百姓愛戴，后因反映民意得罪上司而蒙冤被撤職，隨后全家竟窮得無米下鍋。百姓敬佩他的廉潔品格，感謝他平日的恩惠，全島七八千戶群眾自發捐米捐柴，冒雪送到他租住的地方，一時傳為佳話。俞樾、吳昌碩、徐悲鴻、胡適、朱自清、張大千、沈從文、馮友蘭、朱光潛、俞平伯等近現代名家，聞知暴式昭的感人事跡后，以書法、詩歌、文章、繪畫等不同方式予以褒揚。
暴式昭官九品，人一品，是勤政、廉政的楷模。暴式昭從整理地方碑刻，到掃平煙館、査封賭場，處處無懈怠，時時忙政務。當時西山有典當商三家，每年都要以“保護費”的名義向巡檢繳納一筆數目不算小的錢，暴式昭把這筆錢全部捐給西山“繼善堂”，用于社會公益事業，自己毫厘未取。暴式昭西山為官數載，為己為私的機會很多，但他不僅不貪、不撈，而且為老百姓貢獻上了自己微薄的俸銀，以致罷官后家中竟窮得沒米下鍋，真是“世上窮官誰與比，罷官不見炊煙起”。暴式昭的這種廉政愛民的可貴精神，值得今人紀念和學習。
南和——講和修睦明月灣
明月灣，位于西山島南端，2007年獲選為中國歷史文化名村。古村內現存的三塊文物碑刻，是明月灣先民守望相助、和諧友善的珍貴的實物見證。
“明月灣修治街埠碑記”碑，位于村口土地廟內，立于清乾隆三十七年（1772年），主要記載由于每當大雨滂沱時，道路泥濘，難以通行，明月灣吳、黃、秦、鄧等家族共同集資全面整修街道、河埠、碼頭等公共設施的經過，是明月灣先民家族與家族之間、人與人之間和諧相處的實物見證。
“明月灣湖濱眾家地樹木歸公公議”碑，位于明月寺大殿前的走廊內，立于清嘉慶元年（1796年），記載的是為保護村口的大片樹木，經明月灣多個家族公議協商，決定將村口所有樹木收歸明月灣地方公有，任何人不得私自砍伐。
“明月灣永禁采石”碑，位于明月寺后殿的走廊內，立于清乾隆六年（1741年），記載的是因為當時明月灣一帶有人開山采石，影響居民生活，村民聯名上書州縣，經各級官員批示辦理，奉令通告在明月灣永禁開山采石的事。上述這兩塊碑刻，是明月灣先民保護生態環境、人與自然和諧相處的實物見證。
北義——尚義可風古東村
東村，古稱東園村，位于西山島北端，有兩千多年的悠久歷史，2014年獲選為中國歷史文化名村。
《史記·留侯世家》中記載了一個這樣的故事：漢初，劉邦立劉盈為太子，可是又想立劉盈的異母弟劉如意為太子。有一次劉盈侍奉劉邦，劉邦見他身旁有四位須發皆白的老者，劉邦問他們是誰，原來這四人分別是東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公，他們隱居商山，故稱“商山四皓”。這四位隱士是劉邦遍尋而不得的，忽然出現在劉盈身旁，他感到好奇。四位隱士回答道，他們聽說劉邦輕慢士人，不想受辱，而劉盈“為人仁孝，恭敬愛士”，所以來到他的身旁。
以東園公為首的“商山四皓”，輔佐劉盈登上皇位，劉盈是為漢惠帝。功成后，東園公退隱西山，東村因為是東園公隱居之地而得名。
北宋末年，東村徐家先祖徐揆，只身到金兵營中，要求索還被扣押的宋徽宗和宋欽宗二帝，結果被金人當堂擊殺，成為大宋烈士。北方淪陷后，徐家子孫“義不居偽邦”，南渡到東村隱居，堪稱忠義。明清兩代，東村徐家靠外出經商發家致富，成為洞庭商幫（指出自蘇州太湖洞庭東山、西山的商人，是明清十大商幫之一）中的佼佼者。以徐聯習為代表的東村商人，修橋鋪路、建祠修廟、行善積德，以造福鄉里為己任，義門、義井等至今仍存。
原存于東村敬修堂內的一塊匾額，上題“尚義可風”四個大字，這四個字精準概括了東村古代文化的特點，也是今人可以繼承的一筆寶貴文化遺產。（鄒永明 楊凱）