形式主義，古人曾用“金玉其外，敗絮其中”予以形容。一味追求形式，只會適得其反，把事情辦壞。在浩瀚史冊中，古人還用實際行動或責罰、或力戒、或怒斥形式主義，今天看來也頗有啟發效用。
形式主義的一個典型表現是追求空談，文風不正。明朝初建，朱元璋夜以繼日，操勞國事，有一次，一名叫茹太素的官員上一奏折，竟長達17000字，他先沉下心自己看，看得頭暈眼花也不知其所以然，無奈朱元璋讓手下讀來聽，都念到6300余字了還沒講到主題，朱元璋大怒，“虛詞失實、巧文亂真！”遂將茹太素痛打一頓，又耐著性子接著聽，直至讀到16500字，在最后500字茹太素才提出五條建議，朱元璋認為有些道理，采納了其中四條。朱元璋由此決心對文牘空轉、效率低下等問題進行整治，明確要求“使言者陳得失，無繁文”。文風關系作風，那些照抄照搬、敷衍應付的行為要不得，辭藻浮夸、材料先行的做法同樣要不得。
形式主義易導致務虛奢華之風，若不加以遏制，大有蔓延之虞。宋仁宗趙禎崇尚節儉，一天晚上，他處理政務已到深夜，覺得又冷又餓，很想讓御廚做一碗羊肉湯來吃，但最終仍未開口。次日，他將此事告訴了侍臣，侍臣很是自責：“您下旨即可，我們馬上就會奉上。”宋仁宗卻道：“我如果在夜間隨意索取，廚房將會形成慣例，不管我要不要，都會殺羊以作準備，一年下來將浪費數百只羊，這既傷生害物，也是極大浪費啊。”這讓我們想起了現在有些地方層層加碼落實，這并不是真正的擔當作為，而是不切合實際的層層甩鍋，進而導致政策從落實變成落空。
對于花樣百出、浮于表面的形式主義，人們都厭惡至極。唐代詩人來鵠在旅途中，看到年逢大旱，官員們卻不恤民勞，拿不出實實在在的救災措施，心中甚是痛恨，于是寓情于景，寫出一首寓意深刻的詠云絕句來：“千形萬象竟還空，映水藏山片復重。無限旱苗枯欲盡，悠悠閑處作奇峰。”夏天的云本是形狀奇特，變幻無常的，作者用“竟還空”三字，指明了這些千姿百態并沒有具體意義，但祈求甘霖者仍不死心，繼續試圖尋找到一絲降雨的跡象，低頭看到大片旱苗行將枯死，作者與所有農夫一樣心急如焚，抬頭再去看云，仍然高高在上，悠閑從容，甚至還化作奇峰在自我欣賞！詩人哪里說的是云，分明說的是不顧百姓死活，大搞形式主義的那些權勢者的“尊容”，從失望到希望再到絕望，這些看似冷靜嘲諷，實則咬牙切齒的詩句是對為官不為者的聲聲控訴。
當前，全國各地都在向形式主義亮劍。作為黨員干部要清醒認識到，形式主義是頑瘴痼疾，不僅有各種現實表現，還有滋生它的不良思想文化土壤。所以，每一名黨員干部都要從自身做起，從思想深處鏟除形式主義生根發育的土壤。（蔡相龍）