丁寶楨（1820年—1886年）是晚清有名的廉吏。他曾任江海關監督、山東巡撫、四川總督等職。光緒二年（1876年）初，其長子丁體常被吏部以知府銜發往山西候補，先后署太原知府、蒲州知府、大同知府、潞安知府、山西河東道等職。其間，丁寶楨與長子有頻繁的書信往來。在家書中，丁寶楨反復強調為官之道，使體常在仕途上不斷成長，“在晉官聲甚好”，并得山西巡撫張之洞賞識。
丁寶楨寫給體常的家書中，首要內容是談為官之道。他結合自己的從政經驗教導體常如何愛民養民、清正廉潔、勤于司政，使其成就一番功業。
作德于民 永葆仁愛
“民為本”思想是中國古代政治思想中的基本觀念。古語說：“民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟。”丁寶楨認為，既然戴上了烏紗帽，就要“藉此官勢，作德于民”，把愛民養民作為第一要事。在光緒六年（1880年）的一封家書中，他建議體常在“丁戊奇荒”后的招墾中廣泛發動群眾，讓利于民，并確保賑災款項發放到老百姓身上，“使民霑實惠，錢不虛糜”。
丁寶楨強調要注重培養民氣，認為“培養民氣即是培養國脈”。所謂“民氣”就是人民對國家的精神狀態及信任程度。一旦民氣遭到傷害，則國家賴以生存的根基就不牢固，易導致民怨四起，乃至倒戈相向。所以，他要求兒子體常認識到培養民氣對國泰民安的重要意義，做到“不使一事不可對民，一念不可對民”，把老百姓始終裝在心里。
“凡有害民者，必盡力除之；有利于民者，必實心謀之”，這是丁寶楨的民生觀。同時，他也要求體常永葆仁愛之心，不侮人、不慢人；遇有可行好事，則隨時隨地為之；公務經費寬余時及時救濟窮苦貧民；遇有人難，如己之難；遇有人急，如己之急。如此做官，必能在邦無怨，深得民心。
清正廉潔 分毫不貪
清廉是為官的本分。管好錢、用好權是為政清廉的兩大要點。在體常剛步入仕途時，丁寶楨就反復告誡其必須與“利”劃清界限，立志做一清白官，“一惑于利，則日久浸淫，將有流于貪婪而不自知者矣。”體常署理蒲州知府時，當地曾長期流行下屬向上司贈送節壽、季規的陋習，體常打算取消節壽，單收季規，以資彌補。得到消息后，丁寶楨認為這兩種送禮行為均名目不正，必須全去。若保留季規，就如同“不作劫盜，而作穿窬”，即明目張膽地搶劫不做了，但小偷小摸還是繼續做，依然是為貪所動，敗壞操守。
古代有“三年清知府，十萬雪花銀”的民諺，形象地揭露了官場腐敗亂象。丁寶楨不為利益所動，兩袖清風、甘于清貧，去世時家室異常拮據，竟靠僚屬捐送賻金才得入土為安。他在四川總督任上時，多次提醒體常清廉為官，對于銀錢尤須清白，務必將每月收支情況詳細開摺，呈送查閱，以昭清晰，“不可一毫茍且……不亂貪一錢”，清白做人，方能心安理得，不至授人以柄。
為官當知權責共存。對于秋糧征收中易發增列名目、巧取豪奪等問題，丁寶楨建議兒子體常擔負起監管職責，直接發文各州縣，現場視察監督，以盡力避免地方官員浮收多取等問題。
勤于司政 盡其在己
夙夜在公、勤勉工作往往能成就一名好官。丁寶楨認為，要做好工作必須勤于下鄉稽查，下鄉可以與老百姓直接接觸，招墾、詞訟、濫權之事可以及時了解與處理。他說，下鄉遇到官事，可隨地審判，較之在城審案，省卻不少花費，為老百姓所感激；下鄉可接觸各色人等，“遇有紳耆，則問以利弊；遇農夫，則告以力作；遇匪棍，則治以嚴刑；遇詞訟，則予以審理”，這樣擴大了知府的活動范圍和威嚴，亦可避免下屬欺上瞞下。
丁寶楨認為，要成為一名好官，須有高尚的品行，做到“不怠惰、不推諉、不輕忽、不暴躁，而又謙以處己，和以待人，忠厚居心，謹慎辦事”，如此“盡其在己”，方謂盡了自己的本分。他還談到晉升問題，認為對升遷應置之度外、泰然視之。只要立意做名好官并實心去做，不患人不我知。當得知體常在太原候補時已有較好官聲，丁寶楨勉勵道：“由此聲名，大非易易。我聞之喜極，勝于見爾之升督撫、大學士，獲銀之數十百萬兩也。”丁寶楨看官聲民聲重于高官厚祿，體現了其“為官當為民”的價值追求。
丁寶楨任岳州知府時，因時常下鄉理政而深得當地老百姓愛戴；在任四川總督治理水患時，因組織疏浚都江堰，開通鹽運航道，做了許多利在千秋的實事而被銘記。他感慨地寫道：“一年兩度河干走，安得蒼生免溺饑”。他還勉勵體常：“只要自己不惜勞苦”，“認真經理，使實惠及民，則蒲州雖苦，勝于有錢千萬萬矣。”官位有差別，但“盡人事”須一絲不茍。丁寶楨的權力觀看重的是權為誰用、為誰掌權的問題，而不是權欲膨脹、以權謀私。所以，他能做到敬畏權力，秉公用權。
德行素養 苦心修持
德行修養是為官的基礎。提高德行修養首先要靠學習和積累。丁寶楨在家書中多次要求體常在工作之余勤于讀書寫字、作詩文、看律例駁案書籍，以養身心、長見識，提高為人處世能力。他認為，好官的共性是“明習當時之務，又好讀書，稽古以充之，見聞日益廣，持守日益定，才識日益閎，其所謂明體達用者也”。做官既需要能力，更需要修養，“德為官之魂”“官無德不威”，只有重視官德，才能贏得擁護。
在生活上，戒絕奢華，勤儉持家。光緒十年（1884年），體常給父親寄來皮袍褂、馬褂，丁寶楨認為這類衣服過于奢華，穿之可惜，并要求兒子不要再寄，因“向不愛穿好衣服”。他還告誡兒子說：“家用務宜節省，肥濃易于致病，不如清淡之養人。華服適滋暴殄，不如布衣之適體。”他認為，為人只要不饑不寒，即是天地間一大福氣。奢靡之風助長官員惡習，“既富且貴”思想為廉吏所不齒。他嚴肅批判當時官場上的驕奢陋習，“動輒花費數千金，果有益乎？無益乎？不過暴殄作孽耳！”
丁寶楨在仕途上多次被彈劾降職，但從不怨天尤人，歷經波折仍寵辱不驚。在家書中，他引用古語“受辱不怨，受寵若驚”“居安思危，在樂思憂”“高而不危，所以長守貴，滿而不溢，所以長守富”“福兮禍所依，禍兮福所伏”等告訴兒子在官場上要謹慎低調行事，謹記“虛己者進德之基”的道理。
家人書役 嚴加管束
丁寶楨認為，家人、書役必須嚴加管束，毋使擾民。他說：“書差務要嚴行約束懲治，家丁務要時時稽查，不可使之溝通差役在外弄錢，亦不可令其與縣衙門家人來往。此極要緊，官聲之好否，全系乎此，慎之慎之。”丁寶楨對管好身邊人看得非常重要，原因就在于身邊人容易借助主子的官勢及便利條件獲取非法利益，造成惡劣社會影響。
為管好身邊人，丁寶楨首先強調管好自己。他認為“自要自己事事清白，處處公正，雖有小人，亦不能為我害也”。當自己守住底線，做到以上率下，身邊人也自然會端正是非觀念，與為非作歹的事劃清界限。同時，他認為應加強對家人、書役的約束和稽查。約束就是該做的事就做、不該做的事堅決不做，使家人、書役明了自己的職責所在，不可任憑其濫權。稽查就是要經常從老百姓中獲得實情，不能偏聽書差之言。他曾給體常出過一招，通過張貼告示，嚴防身邊人掯勒、需索、搕詐、賣放等弊，“諭各商人，如有此弊，準其隨時喊稟，立即嚴究。至商人一經喊稟，即應立刻坐堂查訊，重則重辦，輕則當堂笞責……設有搕索得贓者，立時究返，當堂發還商人，不遷延時刻”。如此，則可使書役、家人有所畏懼，不敢恃勢凌人。丁寶楨認為身邊人“壞人名聲最易”，他提出嚴加管束身邊人，做的是除蟲防腐工作，是樹立官威、官德、官聲的體現。
做官不易，古今同理。但官有官德、官有官范，為官者有其基本的操守。丁寶楨的為官之道彰顯了其清正廉潔、勤政愛民的官德官范，是做官者可資借鑒的官箴，對于今天的廉政建設也有借鑒意義。（杜敦科）