諸葛亮在他的千古名篇《出師表》中以拳拳之心極其懇摯地說了這樣一段肺腑之言：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也！”諄諄告誡，賢臣乃國之寶、民之幸也。
南宋真德秀就是這樣一個賢臣。《宋史·真德秀傳》評價真德秀在朝廷做官不滿十年，所上奏疏不下數十萬言，多切中時弊，成為朝廷制定方針政策的重要依據，朝野人士爭相贊其美名，誦其文章。任官所至，都能夠施惠政于民。都城之人聽聞真德秀到來，很快將道路圍得水泄不通，就為親眼看看他的風采。
朝廷信任，百姓擁戴，不惟才高，更兼德厚，真社稷之臣也！
當真德秀談起如何才能成為一個賢臣時，他說了四個字：嚴、仁、公、勤。
嚴，就是嚴以律己。為官之人，有權有勢有能量，看慣了笑臉，聽慣了恭維，往往不知不覺間忘記自己是誰，從而，找不著北的事情也就紛紛接踵而至了。殊不知，這都是虛幻，唯有刻在人們心頭的崇敬才是有意義、有價值的。按照歷代圣賢所告誡的、眾多賢臣用生命注釋的，一心一意、矢志不移地去做才是正道。古人云：“其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。”為官之人果能一塵不染，鐵面無私，歪門邪道必然要戰戰兢兢，退避三舍。萬分廉潔，是首先應做到的。
仁，就是要發自內心地去愛別人，特別是愛護自己管轄下的百姓，愛他們就像愛自己的親人。仁者，愛人也。想他們之所想，憂他們之所憂，急他們之所急，樂他們之所樂，努力讓他們過上一天比一天好的日子，和他們成為精神共同體。這樣的人一定是別人眼中的雨中傘、雪中炭，是須臾也不可缺少的人，以這種心態為政一定是善政，一定是令人額手稱慶、心悅誠服的仁政。反之，哪怕有一絲一毫的怠惰和不屑，也夠不上這個“仁”字。
公，就是公平、公正、公理。是就是是，非就是非，黑就是黑，白就是白，馬就是馬，鹿就是鹿。應該說，只要具備基本的辨識能力，做到這點本不是問題，然而，在現實生活中，卻往往有指鹿為馬者，有將一朵花看成是豆腐渣者。如此“反其道而行之”，問題出在了哪兒？真是眼睛和耳朵嗎？非也！在“心”這個地方。存心以公，一碗水勢必會呈現平衡和安靜的狀態。反之，私意一萌，讓孔方兄說話，則一定黑白顛倒，是非易位，弊端叢生，亂象頻仍。
勤，就是勤于政事。無論在哪兒為官，都是政務繁冗，千頭萬緒，自朝至夜，心不停息，手不停辦，尤覺不能周全。倘若嗜于宴飲，醉于美色，沉于交游，忙于奔競，迷于利益，則黎民百姓必如棄子，冷暖疾苦無人問津，呼天搶地亦是枉然，如此為官，無異與民為仇，也無異于國家罪人。
“嚴、仁、公、勤”，真德秀的這個四字之訣，影響了無數的賢臣。它就像陽光，使巍巍冰山和茫茫雪原也充滿了暖意和明亮。區區四字，并不難懂，卻重如泰山，做一個名副其實的好官真不太易。不過，只要歷史的車輪還在前進，民族復興的夢想還在閃耀，真德秀們就會不斷地產生，因為這塊土地上的人們需要光明、溫暖和希望。（馬軍）