從歷史上看，鄧小平作為老一輩革命家，一直嚴守黨的政治紀律和政治規矩，率先垂范，以上示下，為全黨全社會作出表率。
1979年，改革初興。黨員干部特別是高級干部脫離群眾，搞特殊化時有發生，極大影響了黨的形象。為了整肅黨風，鄧小平親自推動出臺《關于高級干部生活待遇的若干規定》（以下簡稱《規定》），嚴格規范高級干部生活待遇，要求高級干部要在作風建設中起帶頭作用。《規定》對于抓好新時期黨的作風建設，反對高級干部特殊化發揮了重要作用。
要求加快制定《規定》
至1979年，改革開放正在全力推進，各項事業陸續進入正軌，但干部思想和作風問題還需整頓。黨內有少數領導干部利用職權，謀求私利，生活特殊，影響惡劣，引起人民群眾強烈不滿，使黨的威信受到損害。鄧小平非常重視這個問題，密切關注這些不正之風，要求有關部門盡快研究對策。
1979年7月，華潤公司工礦部一干部給鄧小平寫信反映，福建、廣東一些領導借落實僑務政策為名，行受賄之實，明目張膽地伸手向華僑索取大量物資，還美其名曰“贈送”“捐獻”。對此，鄧小平深惡痛絕。他批示：“這個問題值得十分重視。對已發生的事件，建議中檢委進行調查，對性質嚴重的，需要嚴肅處理，以儆其他。但最重要的是，在最短期內，制定出幾條必須遵守的章程和紀律。”并提出：“由中檢委為首，約集有關部門和粵閩兩省同志，開 一小會，擬出幾條，報中央批準后，立即施行。”10月4日，中央批轉中央紀律檢查委員會《關于在受理華僑捐獻中嚴禁違反政策和營私舞弊的若干規定》。
同時，在鄧小平的推動下，1979年下半年，中央紀律檢查委員會牽頭組織、各有關方面參加，起草了《規定》。鄧小平對此非常重視，他幾次審閱過程稿，政治局會議也多次進行討論。
11月2日，鄧小平在中央黨政軍機關副部長以上干部會議上為《規定》作動員報告，嚴厲批評了干部特別是某些高級干部中存在的特殊化現象，要求嚴格執行《規定》，恢復和發揚黨艱苦樸素、密切聯系群眾的優良傳統。
親自對高級干部進行動員和說明
為了消除干部的疑慮，讓《規定》順利執行，在1979年11月2日的大會講話中，鄧小平親自作了說明。
關于制定《規定》的目的，就是為了恢復一些好的傳統，反對干部特別是高級干部特殊化。《規定》基本重申了以前的一些規定，把以前的老章程恢復起來，沒有更多新的苛刻的規定。當前，群眾普遍關注的問題就是：反對干部特殊化。不僅在高級干部中，在中下層干部中也有。“人民群眾（包括黨員、干部）普遍地對特殊化現象（包括走后門）不滿意，一些別有用心的人利用這個問題鬧事……有的人追求舒適生活，房子越住越寬敞，越漂亮，越高級。有的人為了自己的方便，可以做出各種違反規章制度的事情。這使我們脫離群眾，脫離干部，把風氣搞壞了。人們對這些現象很敏感。”他指出：“這不單是一個黨風問題，而且形成了一種社會風氣，成了一個社會問題。現在，我們先從對高級干部的生活待遇作出規定開始，再逐步地作出關于各級干部的生活待遇問題的一些規定，克服特殊化。只要高級干部帶頭，這個事情就好辦了。”
關于干部特殊化的危害，鄧小平認為，干部搞特殊化必然脫離群眾。“我們的同志如果對個人的、家庭的利益關心得太多了，就沒有多大的心思和精力去關心群眾了，頂多只能在形式上搞一些不能不辦一辦的事情……脫離群眾，脫離干部，上行下效，把社會風氣也帶壞了……如果我們高級干部首先把這方面存在的問題解決了，就能理直氣壯地去解決全國在其他方面存在的這類問題。”高級干部不僅自己搞特殊化，而且影響了自己的親屬和子女，把他們都帶壞了。“有少數同志在本單位、在其他地方，反映都不大好，很多是由于子女干了壞事，家長背了黑鍋……現在有些干部的子女可以隨便看機密文件，出去隨意擴散，個別的甚至向外國人賣情報，送情報。”“我們的高級干部現在并不是工資太高，而是其他方面的待遇太寬了。這樣就要脫離群眾，脫離干部，甚至腐蝕自己的子女和家庭，把風氣帶壞了，官僚主義也無法克服。”
關于《規定》的具體施行，鄧小平認為，“從我們中央政治局的同志起，大家都要有足夠的思想準備。有困難要忍耐一下。只有這樣，我們大家才有發言權……但是中央下決心要解決這個問題。下這個決心是不容易的，是知道要得罪人的。會有少數人思想不通，我們就先得罪這少數人……要想通這個問題。不但自己要自覺遵守這個規定，而且要做好自己的親屬和子女的工作，做好有關人員的工作。”“這個規定一經中央和國務院下達，就要當作法律一樣，堅決執行，通也要執行，不通也要執行。”
《規定》的施行
1979年11月13日，《規定》和鄧小平的報告以中央文件的形式一起正式下發到全國縣團級，并通過各種形式傳達到海內外各界。
《規定》的內容共10項，對高級干部的住房、用車、食品供應、外出休養、文化娛樂、遺屬生活安排等方面做出詳細嚴格的規定。
比如，要求一個高級干部的宿舍只能有一處，不得同時占用兩處。調到外地工作時，應將原宿舍交回。家屬不能隨遷的，其宿舍另行安排。宿舍的面積要有限額，由國務院做出規定。已工作的子女可以同住，如不能同住，其住房原則上由所在單位解決。已安排宿舍的，不準再占用賓館、招待所。高級干部宿舍，除按規定附設的會客室免收房租，其他用房按面積收取房租。水電費也要根據實際消耗，按比例分攤。
其中也有具有時代“特點”的規定，比如凡高級生活用品，如電冰箱、電視機等，今后一律由個人自理。原公家已經配備的，一律按市價合理折價處理給本人。本人不要的，由公家收回，不得以任何理由長期無償占用，化公為私。在那個年代，冰箱、電視等物品還是高檔用品。
比如，部長以上干部，每人配備專車一輛。臨時需要增加車輛，由有關單位派車。常務副部長、外事和公安部門副部長及65歲以上的年老體弱的副部長，根據工作需要，每人可配備專車一輛。其他副部長一般不配備專車，由所在單位根據需要，保證用車。家屬子女單獨外出不供車，因特殊情況必須用車的，按乘坐里程收費。
比如，不準用公款請客送禮。不得以試用、借用等名義，無償占有或低價購買國家和集體生產的產品。各部門各地區和生產單位，不得以任何名義向高級干部個人贈送物品。在外事、外貿活動中，接受對方贈送的禮品，除價格不高的零星紀念品外，一律交公。
《規定》要求各有關部門必須嚴格執行，高級干部應自覺遵守。今后凡違反規定的，要進行批評教育；對錯誤嚴重、情節惡劣的，應給予紀律處分。
《規定》下發后，在規范高級干部生活待遇中發揮了重要的作用。鄧小平高瞻遠矚，及時發現問題，突破重重阻力，堅決反對干部特殊化，帶頭執行，在正風肅紀中作出了表率，展現出一名共產黨人光明磊落、無私奉獻的本色。（張文良）