延安時(shí)期，縣級(jí)干部的職責(zé)范疇可謂巨細(xì)靡遺，其工作生活之艱辛亦是難以想象的。縣級(jí)干部面對(duì)如此繁重的任務(wù)和異常艱苦的生活環(huán)境，倘若沒有崇高的精神信仰，叢集于一身的工作任務(wù)實(shí)在難以很好開展。其精神信念究竟從何而來？只要關(guān)注當(dāng)年中外人士在延安的觀察感受，即不難發(fā)現(xiàn)其中的緣由。
“共產(chǎn)黨對(duì)干部的教育十分重視”。
一位國統(tǒng)區(qū)人士到訪延安后留下了一個(gè)深刻印象：“共產(chǎn)黨對(duì)干部的教育十分重視。”在全部教育工作中，干部教育“應(yīng)該是第一位的。而在職干部教育工作，在全部干部教育工作中的比重，又應(yīng)該是第一位的”。
這位國統(tǒng)區(qū)人士的“發(fā)現(xiàn)”是精準(zhǔn)的。毛澤東在陜甘寧邊區(qū)縣區(qū)長聯(lián)席會(huì)議講話中就曾指出：邊區(qū)的縣級(jí)干部與各級(jí)政府工作人員，都要提高文化程度、政治水平和辦事能力。我們的口號(hào)是：工作！學(xué)習(xí)！生產(chǎn)！一面工作，一面學(xué)習(xí)，一面又要生產(chǎn)。
1938年12月，《新中華報(bào)》發(fā)出了“一刻也不要放松了學(xué)習(xí)”的號(hào)召。邊區(qū)民政廳要求在職干部必須每天抽出2小時(shí)學(xué)習(xí)。在甘泉縣，規(guī)定縣級(jí)干部一律要參加干部學(xué)習(xí)組織，保證每天2小時(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)間，各單位必須統(tǒng)一執(zhí)行。學(xué)習(xí)熱潮隨即開啟，精神信念由此筑牢。
“到鄉(xiāng)上去照，才能照見那里還有些灰塵，才能趕快把它洗掉，也只有到鄉(xiāng)上去挖，才能發(fā)現(xiàn)問題的關(guān)鍵在哪里，馬上解決它”。
著名華僑領(lǐng)袖陳嘉庚在延安訪問之后曾說：“縣長概是民選，正式集大多數(shù)民眾公舉，非同有名乏實(shí)私弊。”
革命時(shí)期通過直接選舉的形式任用縣長，其中內(nèi)含的邏輯是縣長由民眾直接選舉，自然應(yīng)該為民眾負(fù)責(zé)。換言之，在縣長的思想理念中，群眾就是他們的精神信仰。故而凡在一些縣區(qū)內(nèi)得不到群眾熱忱擁護(hù)與反映的，政府就要立即考慮自己工作中是否發(fā)生錯(cuò)誤與缺點(diǎn)。如果群眾對(duì)政府產(chǎn)生冷淡情緒，就要立刻想到政府的領(lǐng)導(dǎo)方面存在哪些錯(cuò)誤與缺點(diǎn)，或者是政府內(nèi)有不為群眾所信任的人存在，或者是政府不能代表人民的利益，不能解決人民群眾的困難，或者是政府對(duì)群眾沒有說服精神，而采取強(qiáng)迫命令的官僚主義架子。
其時(shí)，縣長的施政效果如何，最終也要在鄉(xiāng)村“照鏡子”。按照黨外人士李鼎銘的說法，只有“到鄉(xiāng)上去照，才能照見那里還有些灰塵，才能趕快把它洗掉，也只有到鄉(xiāng)上去挖，才能發(fā)現(xiàn)問題的關(guān)鍵在哪里，馬上解決它。這樣，下情了解了，領(lǐng)導(dǎo)的正確性了解了，工作檢查了，問題就解決了，并且由此取得了經(jīng)驗(yàn)，作為領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)全局的根據(jù)。”這種辦法在李鼎銘看來，確是“醫(yī)治今天我們政府領(lǐng)導(dǎo)人員的毛病的良方”。
“農(nóng)民出身的縣長主要還是處理農(nóng)民的事，這樣比較親切”。
大公報(bào)記者孔昭愷到訪延安后的感受是“農(nóng)民出身的縣長主要還是處理農(nóng)民的事，這樣比較親切”。
事實(shí)正如這位記者所言，陜甘寧邊區(qū)的縣長幾乎全是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民出身。因?yàn)橹挥斜镜馗刹看笈砷L并且提拔起來了，根據(jù)地才能鞏固，黨才能在根據(jù)地生根。
縣長由本地人擔(dān)任，無論是語言習(xí)慣還是生活方式，都有著共同一致的習(xí)慣特點(diǎn)。同時(shí)本地干部熟悉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，這樣就可以更好地發(fā)揮其獨(dú)特的作用，更好地開展革命斗爭與經(jīng)濟(jì)建設(shè)。
對(duì)于民眾而言，在選舉縣長時(shí)，因被選舉人是本地人，選誰不選誰心里是比較清楚的。故而最終被選舉的縣長，自然在民眾心目中有著相當(dāng)?shù)耐Ｒ舱怯捎谌绱耍癖妼?duì)選舉縣長非常認(rèn)真，只要召開選舉會(huì)，民眾都會(huì)敲鑼打鼓慶祝游行。延長縣在召開選舉會(huì)議時(shí)，群眾不僅熱烈慶祝，還特地向大會(huì)送酒食，以體現(xiàn)民眾對(duì)選舉的關(guān)切。
“‘官長’這一類的名詞被人嘲笑，沒有表示階級(jí)的徽章，也沒有頭銜”。
一位西方記者對(duì)延安產(chǎn)生了這樣的觀感：“‘官長’這一類的名詞被人嘲笑，沒有表示階級(jí)的徽章，也沒有頭銜。每個(gè)人，連非共產(chǎn)黨員在內(nèi)，都被叫作‘同志’。但是表示責(zé)任位置的等級(jí)，在工作上嚴(yán)格的保持著。”正如這位西方記者所說，革命時(shí)期干部的精神世界中，諸如“官”這樣的概念，是一個(gè)極其刺眼的概念。
1938年4月初，薄一波和犧盟會(huì)干部談話，要求派人到沁縣擔(dān)任抗日縣長，犧盟會(huì)的黨員特派員都不愿意擔(dān)任此職，“他們認(rèn)為縣長是官，而好人不當(dāng)官”。犧盟會(huì)特派員史懷璧開始也不愿意去。薄一波隨即指出，革命的目的就是為了奪取政權(quán)。舊社會(huì)當(dāng)縣長認(rèn)為是光宗耀祖的事。現(xiàn)在共產(chǎn)黨員當(dāng)縣長是革命的需要，是為黨的事業(yè)去當(dāng)縣長。隨后史懷璧才帶著薄一波送給他的一匹日本大洋馬、一支手槍走馬上任了。
《星洲日?qǐng)?bào)》的一位華僑女記者到山西五寨縣政府訪問呂尊周縣長，去后發(fā)現(xiàn)縣政府非但沒有以往衙門中“森嚴(yán)可怕的氣氛”，而且在縣長辦公室內(nèi)，她發(fā)現(xiàn)除了辦公桌、椅、兩張長板凳和一個(gè)書架之外，其他擺設(shè)一無所有。這位記者同他談話時(shí)，發(fā)現(xiàn)“呂縣長沒有官老爺?shù)某艏茏印保c其交流甚至“感覺到同自己父親談話一般的自然親切”。
毫無疑問，延安時(shí)期縣級(jí)干部的精神信仰，歸根結(jié)底是在長期艱苦的革命斗爭過程中砥礪而成的。革命時(shí)期地方干部的精神信仰在革命的發(fā)展成長壯大中所起的作用實(shí)在不容低估。從這個(gè)意義上講，我們黨領(lǐng)導(dǎo)革命的勝利，又何嘗不是緣于這些地方干部的勝利呢！（楊東）