南京浦口定山寺后山，青松翠竹之間，有土堆墓冢一座，墓前詩碑一塊，完好豎立。碑上明嘉靖年間吏部尚書楊巍撰寫的詩依然歷歷：“此老平生鐵作腸，詩篇每帶梅花香。若知出處惟漁父，自信粗豪過楚狂。江海高風云滾滾，乾坤正氣尚堂堂。至今人到墳頭上，松柏常時有雪霜。”何謂“鐵作腸”？青衣紫綬、境遇浮沉，“學道則愛人”的儒者初心始終不改；何言“梅花香”？出仕為官、講學論道，愛國修己的堂堂正氣凜然未變。
“此老”為誰？明代定山先生莊昶是也。
莊昶，生于明正統二年（1437年），江浦孝義（在今南京市浦口區）人，年少聰穎過人，讀書過目成誦，《明史》稱其“自幼豪邁不群，博嗜古學，文采過人”。成化二年（1466年），莊昶進士及第，并入選翰林院庶吉士。不久即由翰林院庶吉士改授翰林檢討。
明代翰林院是政府培養儲備政治人才的地方，是地位崇高的文化學術團體。而立之年的他，可謂前途光明，但是這位被主考官驚嘆為“江浦何如山川而生斯人耶”的青年才俊，沒有因壯年得志而受盛名之累，沒有飄然得意，而是以儒家學者的胸懷和敏銳的政治嗅覺，將目光更多地投注到了民生疾苦上。
“蓬萊宮中懸艾虎，舟滿龍池競簫鼓……大官角黍菰蒲香，彩繩萬縷云霞光。天恩敕賜下丹陛，瓊筵侑以黃金觴。東南米價高如玉，江淮餓莩千家哭……”宮中端午照例賜粽，而東南米貴如玉，百姓忍饑挨餓，莊昶在這一時期所寫的《端午食賜粽有感》一詩中，展現觸目驚心的社會現狀，既有對民眾的同情又不乏對官場的指責。
在他看來，翰林院官員的職責所在就是為帝王提供“政治上有價值的獻議和忠告”。莊昶以初生牛犢不畏虎的膽量和勇氣踐行著自己的職責，哪怕他的耿直讓他在登第僅僅一年多以后就遭遇人生的大挫折，并最終斷送了在別人看來可以飛黃騰達的大好前程。
成化三年（1467年）上元節前夕，內閣讓翰林院官員為上元節賦詩以備賞玩之用，莊昶認為這有悖于翰林職責，“煙火之舉恐非堯舜之道，煙火之詩恐非仁義之言”，他與當時一同任職翰林的章懋、黃忠昭共同上了一道措辭嚴厲的奏折，指出“玩好之物，鄙褻之詞，甚非所以養圣心崇圣德”，上奏的結果不言而喻，三人被施以廷杖后貶黜，加上此前因言事被黜的羅倫，就是當時有名的“翰林四諫”。莊昶被貶為桂陽判官，成化四年（1468年）由于群臣求情改調南京行人司左司副。
這無疑是對莊昶身心上的巨大打擊，但從讀書致仕并經世治國的理想出發看，莊昶是毫不后悔的，他后來所做詩句“自甘薄命同衰葉，不掃蛾眉嫁別人”就是很好的佐證。
任職南京行人司三年后，父母接連去世，莊昶以丁憂之禮回到家鄉江浦，隱居定山近三十年，講學授徒，詩書自娛。看上去似乎是開啟了“閑人只是閑無事”的閑散生活，然而，莊昶的隱居并非逃避，他依舊潔身自好，清廉自律，心系一方百姓；同時他絳帳授課，更以自己的言傳身教影響了眾多年輕人。
江蘇巡撫王恕打算贈白銀十五鎰讓他修繕破漏的房屋，他斷然拒絕說：“私室可官辦乎？”生活清貧的莊昶有時甚至需要以野菜充饑，卻經常省下錢糧接濟貧民。成化十八年（1482年），浦口鬧饑荒，莊昶不但自己省吃儉用賑濟家鄉百姓，還勸有糧者在寺廟中施粥以救饑民。
至于莊昶開課授徒的情況，從他的學生——舉世聞名的吳中四才子之一文徵明所做“千載名山無謝傅”“明月蒼松舊草庵”等詩句中，就足以懷想當年定山翠竹間，清泉叮咚，草庵半掩，坐談論道的瑯瑯金玉之聲。
莊昶對家鄉定山人文景觀的建設也頗有貢獻，當年莊昶在定山修有定山草堂，草堂四圍種竹千余株，修亭數座，開水架橋，使得定山自然風貌與人文景觀初步合二為一，引不少名士流連。
如今的浦口定山依舊江風浩蕩，老竹勁瘦。一代官員與學者慎獨修己、仁民愛物、初心不負的堂堂正氣依舊滋養著獅子山下正直淳樸的風土人情。（馬瑞秀 湛軍）