本期提要
公元220年，曹丕稱帝，國號“魏”，“三國”時代拉開序幕。曹丕在稱帝前夕，接受尚書陳群的建議，推行“九品中正制”。“九品中正制”是魏晉南北朝時期一種重要的選官制度。主要內容為：在州、郡設置中正，來品評人物，作出“品”“狀”，共分九品。中正再將“品”“狀”上報中央，作為選拔官吏的根據。中正品評人物，最初重視才德，后來卻更重視家世，造成“上品無寒門，下品無世族”的局面。到了隋代，九品中正制被廢除。
公元220年，曹魏政權建立前夕，魏王曹丕為爭取世家大族的支持，接受潁川士族尚書陳群的建議，開始推行“九品中正制”。“九品中正制”又名“九品官人法”，是魏晉南北朝時期一種重要的官吏選拔制度，它上承兩漢察舉制，下啟隋唐科舉制，是中國古代三大選官制度之一。
漢代選官采用“察舉制”和“征辟制”。“察舉”是一種推舉人才的方法。由中央規定選拔人才的科目，如“孝廉”“茂才”“賢良方正”“直言極諫”等，要求地方政府在其轄區內發現這類人才并向上推舉。“征辟”是一種征召人才的方法。“征”是指朝廷下詔進行特征，征召社會上具有名望的人士為官。“辟”是指公卿或州郡征調某人為官府之掾屬，又稱“辟除”。“察舉”和“征辟”多依賴于鄉里之輿論。
長沙走馬樓三國吳簡，為孫吳嘉禾年間長沙郡臨湘侯國的行政文書。
東漢末年，察舉為門閥士族所操縱，他們左右了當時的鄉閭輿論，使察舉漸趨腐敗。另外，天下喪亂，“人士流移，考詳無地”，官府無法查考鄉閭的批評，察舉無法進行。這時國家長期用兵，人才從行伍中選拔。“郎吏蓄于軍府，豪右聚于都邑”，兩漢察舉制倒退為秦及漢初的軍功得官。為了吸收人才，擴大統治集團的勢力，遂不得不立權宜之制，于是九品中正制產生。
九品中正制的主要內容有：
設置中正。中正是負責品評人物的職官。朝廷“委中正銓第等級，憑之授受”，即設置中正官，來評定人物等級，以之作為選拔官吏的依據。州設大中正官，郡設小中正官。州郡的大小中正官由現任中央官員兼任，不同籍貫的中央官員兼任其原籍州、郡、縣的中正官。任中正者本身一般是九品中的二品即上品。郡中正最初由各郡的長官推選，晉時改由州中正薦舉，中正的任命權掌握在司徒府。中正設有屬員，稱為“訪問”。一般人物可由屬員評議，重要人物則由中正親自評議。
馬鞍山三國孫吳朱然墓漆盤畫，反映三國時期世家大族的生活。
評議人物。中正官的主要職責是評議人物。評議的對象包括現職官員和官吏的候補者。中正官負責察訪本州、郡、縣及本籍散處在各地的士人，作出“品”“狀”。所謂“品”，是綜合士人德才、門第評定的等級，共分九品，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。但類別卻只有二，即上品和下品。一品無人能得，形同虛設，故二品實為最高品，大致二至三品為上品，四至九品為下品。“狀”是中正官對士人德才的評語，一般都很簡略，只有一兩句話，如曹魏時中正王嘉“狀”吉茂為“德優能少”。西晉時，中正王濟“狀”孫楚為“天材英博，亮拔不群”等，是東漢后期品評人物的制度化。
評議結果的使用和調整。中正將評議結果上交司徒府進行復核和批準，然后送吏部作為選官的根據。中正評定的品第又稱“鄉品”，和被評者的仕途密切相關。任官者其官品必須與其鄉品相適應，鄉品高者做官的起點（又稱“起家官”）往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重，鄉品卑者做官的起點往往為“濁官”，升遷也慢，受人輕視。中正評議人物照例三年調整一次，但中正對所評議人物也可隨時予以升品或降品。一個人的鄉品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動。由于中正品第皆用黃紙寫定并藏于司徒府，稱“黃籍”，故降品或復品都須去司徒府改正黃紙。為了提高中正的權威，政府還禁止被評者訴訟枉曲。但中正如定品違法，政府要追查其責任。
北魏雍州刺史辛術夫妻墓志，墓志載其祖辛臣明任“司州大中正”。
九品中正制是在察舉制崩壞的情況下實行的，它解決了選拔官吏無標準的問題，緩解了中央政府與世家大族矛盾，在實行初期起到了選拔人才的作用。漢代察舉由地方推薦人才，征辟人才的權力亦在地方，而九品中正制的中正官則由中央官兼任，這樣就將推薦、征用人才的權力收歸中央，有利于加強中央的人事權。
九品中正制在最初既包括了曹操“唯才是舉”的精神，也含有照顧世家大族利益的意思，因此還能做到品、狀并重。梁朝史學家沈約甚至說它是“蓋以論人才優劣，非謂世族高卑”。但由于魏晉時充當中正者一般是二品，而獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就把持了官吏選拔之權。在中正品第過程中，才德標準逐漸被忽視，家世則越來越重要，到西晉時終于形成了“上品無寒門，下品無世族”的局面。九品中正制成為維護和鞏固門閥統治的重要工具。到了隋代，隨著門閥制度的衰落，此制終被廢除。
選官制度是中國古代文官制度的重要組成部分之一。如何選拔官吏，關系到國家治理的成敗，乃至王朝的興衰。選拔官吏，包括選拔的標準，選拔的人員、對象，選拔的程序等多層面問題。兩漢察舉制之下，選拔官吏的標準是“孝”“廉”“茂才”“賢良方正”等德、才因素，然由于推舉官吏的權力在于地方，到了東漢后期，鄉里輿論多由世家大族所左右，地方在推舉人才上很難做到公平、公正。九品中正制針對這一弊端加以改革，它試圖將官吏選拔權收歸中央。然由于選拔官吏的中正多為世家大族，又加之其選拔官吏的標準除了德、才因素外，更重視家世，故造成“上品無寒門，下品無世族”的局面。
科舉制正是為了克服九品中正制的弊端而產生的。科舉制通過考試來選拔官吏，士人應舉，原則上是自己報名參加，不必非得由公卿大臣或州郡長官推薦，從而克服了察舉制和九品中正制的弊端。科舉制是中國古代所可能采取的最公平的人才選拔形式，它擴展了國家引進人才的社會層面，吸收了大量出身中下層社會的人士進入統治階級。
（本欄目總撰稿為卜憲群，本期作者為山東大學歷史文化學院吳雪飛）
大事記
公元220年
漢延康元年，魏文帝曹丕黃初元年。
曹操死，曹丕襲魏王爵。
魏立九品官人法。
曹丕廢漢稱帝，改元黃初，國號“魏”，建都洛陽。
公元221年
魏黃初二年，蜀昭烈帝劉備章武元年。
劉備在成都稱帝，改元章武，是為漢昭烈皇帝，史稱“蜀漢”，簡稱“蜀”，又稱“季漢”。
孫權自公安（今湖北公安）徙都于鄂，遂更名鄂為武昌。
張飛遇害。劉備將伐吳，張飛先率兵萬人出發。臨發，部下張達、范疆殺飛，持其首投奔孫權。
劉備攻吳。劉備忿孫權之襲關羽，帥諸軍攻吳。
公元225年
魏黃初六年，蜀建興三年，吳黃武四年。
諸葛亮南征，七擒孟獲。諸葛亮兵向南中（今云南、貴州兩省部分地區和四川省西南部一帶），討伐雍闿。采用馬謖“攻心為上，攻城為下”的建議。諸葛亮至南中，斬雍闿及高定。孟獲收闿余眾以拒亮。諸葛亮擒孟獲后，縱獲再戰，連續七次。孟獲歸服。亮至滇池，即命孟獲等渠帥為官，南中益州、永昌、牂柯、越嶲四郡皆平。