“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。”這是唐朝詩人賀知章的《回鄉偶書》。賀知章的家鄉在浙江蕭山。文章本天成，妙手偶得之，一句故鄉小兒的笑語相問，言淺而意深，道盡世事滄桑，為后人留下了傳誦千年的離人鄉愁。
這一年，是唐天寶三年（744年），擔任太子賓客、秘書監的賀知章上書要求告老還鄉。
作為詩人，他的詩豪放曠達，人稱“詩狂”，同時他又喜好交友飲酒。玄宗皇帝看重這位老臣，不僅拜他的兒子賀曾為會稽郡司馬以奉老，親自作詩送他，還命太子及百官為他送行，場面壯觀。
賀知章離開長安的這一年，距離他考中乙未科（這一科的考試時間是695年）狀元已經過去近50年。幾乎半個世紀前，他考中狀元，春風得意。恍惚中，從初唐走到盛唐，驀回首，往事如煙。
時間回到顯慶四年（659年），賀知章大約是這一年出生于越州永興（即今浙江蕭山）一個殷實的家庭里，十幾歲時便以詩文聞名于當地，賀知章無憂無慮地度過了自己的青少年時代。武則天證圣元年（695年），已過而立的賀知章離家進京趕考，未曾想到，這個來自“南蠻之地”的士子一舉奪魁，成為浙江歷史上第一位有史記載的狀元，被授予國子四門博士，相當于國家最高學府的老師，就此踏入廟堂。
賀知章在長安的生活是詩意的，日常政事之外，他結識了不少同在長安的詩人，他們把賀知章也寫進了詩中。“詩圣”杜甫在他的《飲中八仙歌》中第一個說的就是賀知章：“知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠”，說賀知章喝醉以后騎在馬上，就像坐在船上一樣搖搖晃晃，醉眼昏花掉到井里頭，干脆就在井底睡下了，寫出了賀知章的曠達縱逸。
最可稱道的是，賀知章晚年與李白的偶遇，一個是成名已久的文壇耆老，一個是初來乍到的后起之秀，兩人剛一見面就成為了忘年之交。李白把他剛寫的詩《蜀道難》拿出來向賀知章虛心請教，賀知章早就聽說過李白，如今再看到其人其詩，一首詩還沒看完已經稱贊了多次。他不吝溢美之詞：“此天上謫仙人也。”兩人對酒論詩，何其暢快。李白在賀知章逝世后，曾至其故鄉憑吊，作《對酒憶賀監二首》，其中一首寫道：“四明有狂客，風流賀季真（賀知章的字）。長安一相見，呼我謫仙人。昔好杯中物，翻為松下塵。金龜換酒處，卻憶淚沾巾。”
賀知章的瀟灑可使李白這樣的奇人折服，更不必說其他人了。工部尚書陸象先和賀知章關系密切，很欣賞他的才學，在中書任上還多次舉薦過他，常對人說：“賀兄言談舉止瀟灑倜儻，真是風流之士。我和自己的子弟離別多日，都并不怎么思念，但唯獨季真，只要一天不見，就馬上覺得自己變得淺俗鄙陋了。”
賀知章之所以有這樣的好人緣，與他的才學分不開，而在唐代，才學的重要表現便是詩藝。賀知章是唐朝著名詩人，以絕句見長，生活中樸素的事物，經他寫出來清新婉曲，饒有韻味。請看他寫柳樹：“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”請看他寫采蓮：“稽山云霧郁嵯峨，鏡水無風也自波。莫言春度芳菲盡，別有中流采芰荷。”
賀知章的詩好，但遺憾的是太少。他的詩歌今存共二十首，大部分還是應制之作，真正抒發性靈的屈指可數，但就是這幾首詩便可見其才學。賀知章作詩很隨性，他每在醉后詩興大發，一寫就成，文不加點，而卓然可觀。賀知章又擅長草隸，其書法被人贊為“與造化相爭，非人工所到也”，如今我們能見到的賀知章真跡，是流傳到日本的草書《孝經》，全卷龍飛蛇舞，一氣呵成。他還常常與“草圣”張旭同游，張旭的草書、李白的詩歌與裴旻的劍舞并稱當時“三絕”，而張旭又與賀知章、張若虛、包融并稱“吳中四士”。
賀知章回到故鄉后，其實作了兩首《回鄉偶書》，另一首知道的人比較少，全詩如下：“離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。”鏡湖就是今天的鑒湖。鏡湖的風光還是那么漂亮，與年輕時見到的一樣，這是“故鄉的原風景”啊。
賀知章回到故鄉不久便去世了。在其去世十多年后，唐肅宗念及舊情（唐肅宗為太子時曾以賀知章為侍讀），下詔褒獎，贈禮部尚書，詔書稱“器識夷淡，襟懷和雅，神清志逸，學富才雄，挺會稽之美箭，蘊昆崗之良玉”，意思是說賀知章器量見識平和淡泊，胸襟懷抱溫和文雅，神采清遠志向超逸，學問富贍才情雄肆，為美箭、為良玉。（陳喬 丁榮）