著名教育家張伯苓，以“痛矯時(shí)弊，育才救國(guó)”為辦校宗旨，以全面展開(kāi)“德、智、體、美、勞”教育為方針，于1904年創(chuàng)辦了南開(kāi)中學(xué)，繼而又在此基礎(chǔ)上于1919年創(chuàng)辦了南開(kāi)大學(xué)。最終，使之成為與清華大學(xué)、北京大學(xué)齊名的大學(xué)，并形成“炸不掉的南開(kāi)精神”，成為20世紀(jì)中國(guó)教育史上的一道奇觀。 張伯苓從甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)敗給了日本，看到了中國(guó)失敗的原因，是人的素養(yǎng)不足的問(wèn)題，從而認(rèn)識(shí)到了教育的重要性。要改變?nèi)说木衩婷玻χ泵褡宓募沽海钪苯幼钣行У霓k法就是興辦新式教育，培養(yǎng)出將來(lái)救國(guó)救亡的棟梁之材。他不但創(chuàng)辦了南開(kāi)中學(xué)、南開(kāi)大學(xué)，后來(lái)又創(chuàng)辦了南開(kāi)女中和南開(kāi)小學(xué)，形成了一個(gè)完整的南開(kāi)體系，造就了私人建校史上絕無(wú)僅有最完整的一個(gè)案例。 張伯苓以抗日救國(guó)為緣由建校，在教學(xué)中更是以抗日救亡為全校師生的共同事業(yè)。九一八事變后，南開(kāi)中學(xué)和南開(kāi)大學(xué)以各種方式和實(shí)際行動(dòng)支持抗日。張伯苓不但發(fā)表名為《東北事件與吾人應(yīng)持之態(tài)度》的愛(ài)國(guó)演講，還對(duì)東北籍的學(xué)生一律減免生活費(fèi)，學(xué)費(fèi)緩交；凡因戰(zhàn)亂而流亡關(guān)內(nèi)的東北大學(xué)生，南開(kāi)一律向其敞開(kāi)大門，助其完成學(xué)業(yè)。
此外，他還出任“天津救國(guó)會(huì)”“天津中等以上學(xué)校抗日聯(lián)合會(huì)”等愛(ài)國(guó)組織的領(lǐng)導(dǎo)，擔(dān)負(fù)起引領(lǐng)抗日的責(zé)任，發(fā)送信函和贈(zèng)送物品鼓勵(lì)和慰問(wèn)前線抗日將士。1934年10月，在華北運(yùn)動(dòng)會(huì)上，南開(kāi)中學(xué)的學(xué)生打出“勿忘國(guó)恥”“收復(fù)失地”“還我河山”的手旗標(biāo)語(yǔ)，并高唱《努力奮斗之歌》，令當(dāng)時(shí)出席運(yùn)動(dòng)會(huì)的日本駐津最高司令官梅津美治郎坐立不安，向張伯苓提出抗議。張伯苓義正詞嚴(yán)地回答：“中國(guó)人在自己的國(guó)土上進(jìn)行愛(ài)國(guó)活動(dòng)，這是學(xué)生們的自由，外國(guó)人無(wú)權(quán)干涉！”
這樣的張伯苓和南開(kāi)讓日本侵略者痛恨。張伯苓也敏銳地覺(jué)察到，日寇的對(duì)華侵略將愈演愈烈，平津地區(qū)也危在旦夕。為此，他決定在日軍全面襲擊開(kāi)始之前，為南開(kāi)學(xué)校尋覓一個(gè)安身之地。1936年，他到四川考察，最終在重慶選購(gòu)了800畝地，創(chuàng)辦了被重慶人贊譽(yù)為“人才的沃土，院士的搖籃”的南渝中學(xué)。
果然，七七事變爆發(fā)后，日寇狂轟濫炸，南開(kāi)被炸成一片廢墟。為了繼續(xù)他的“救國(guó)”教育，張伯苓果斷地把南開(kāi)中學(xué)遷往重慶，南開(kāi)大學(xué)先遷往長(zhǎng)沙，后又遷至昆明，與北大、清華組成西南聯(lián)大，張伯苓任校委會(huì)常務(wù)委員。日本敵機(jī)仍然緊追南開(kāi)不放，時(shí)常空襲轟炸騷擾。面對(duì)日寇的野蠻行徑，張伯苓大義凜然：“敵人所能毀者，南開(kāi)之物質(zhì)；敵人所不能毀者，南開(kāi)之精神。”他以昂揚(yáng)的斗志，發(fā)出“讀書不忘抗戰(zhàn)，抗戰(zhàn)不忘讀書”的抗日宣言。
張伯苓畢生倡導(dǎo)“公”“能”教育，熔社會(huì)教育與個(gè)人教育于一爐，德才兼?zhèn)洌瑸楣珵閲?guó)，為民服務(wù)。他以偉大的愛(ài)國(guó)主義精神，不畏艱險(xiǎn)，興學(xué)育人，為國(guó)家和民族培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，為我國(guó)的近代教育作出了重要貢獻(xiàn)。（崔鶴同）