河畔之側，坑塘之緣，綠蔭之下，甚或堅冰之上，絲絳一線，銀鉤一彎，釣者波瀾不驚，氣定神閑，遂成獨特一景。或在美味，或在休閑，或醉翁之意不在酒，遠慮深謀股掌間，釣竿之下，風光無限，天地之闊，難以盡說。
韓信初時以釣者亮相，《史記》載：“信年少落魄，曾釣于淮陰城下。”缺衣少食，饑寒交迫，無處安妥七尺之身的韓信，無奈之下垂釣于河水之上，以求鮮美的魚肉，大快朵頤一次。幸運的是，韓信垂釣之時，卻得遇貴人“漂母”，善良的浣衣老婦“見信饑于食數十日”，不忍其餓斃于眼前，便以食賜之，并一語示其通天大道。韓信功成名就之后，不忘漂母之恩，欲贈千金以報，可惜漂母已逝，夙愿難償。雖成千古憾事，但“一飯之恩”這個典故卻流傳了下來，滴水之恩當涌泉相報的精神也世代贊頌。
漢代嚴子陵年輕時即是名士，三尺釣竿更讓他與富春江一起不朽于世。他不慕榮利，安步當車，新莽時期就多次謝絕入朝為官。后來，貧賤之交劉秀成功復興漢室，派人到處尋找嚴子陵，堅請其入朝。實在推托不過，嚴子陵只好去了洛陽，但最終還是不辭而別，隱居于富春江畔，悠然過著垂釣的恬淡生活。北宋名臣范仲淹特作《嚴先生祠堂記》，熱情贊頌嚴子陵淡泊名利的高風亮節，“云山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長”。
若論垂釣，確實歷史悠久，高手如云，莊子講述了一個叫任父的善釣者，他垂釣的氣勢非凡人可比擬，他以五十頭牛為餌，坐在會稽山上，把釣鉤甩進廣袤的東海中。任父如此怪異的釣法，自然引得人們議論，而他不怕風吹雨打，一直守候著魚兒上鉤。終于有一天，他釣到了一條巨大無比的魚，將魚肉分享給眾人。在中國文學典故中，任父是一位胸有大志的人，不達目的不罷休。
渭水邊上那位老者，也絕對是一位垂釣高手。他老神在在，如坐枯禪，釣鉤無彎，不掛魚餌，且懸于水面三尺之上。“寧在直中取，不在曲中求”。他智珠在握，深不可測，終于如愿以償，輔佐文王，興邦立國，幫助武王，興周滅商，成就流芳百世的千古偉業。這位老者就是姜太公。
與古人相比，現在的垂釣可謂青出于藍而勝于藍，高手不僅越來越多，釣餌也是五花八門，釣具也花樣翻新。然而，還是柳宗元筆下的那位老者更得釣之神韻，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”千里冰封，萬里雪飄，天無鳥影，地無人跡。孤舟之上，一個穿著蓑衣、戴著斗笠的漁翁，在寒江上獨自垂釣，其淡定，其從容，其泰然自若，其守貞不渝，大有巍巍乎高不可攀之感。
這應該是個真正知釣之人。垂釣，釣的就是心情，釣的就是安然和寧靜。只要沒有躁動和喧囂，就是凈土，就是釣者的天地，至于魚兒咬不咬鉤，甚至有沒有魚兒，又有什么關系呢？（馬軍）