西漢有位以“善治”著稱的官員，早年為小吏，后來官至丞相。班固評價他“所在而治，為世吏師。”他就是薛宣，字贛君，東海郯縣（今山東郯城）人，有關(guān)他“達于從政”的故事，《漢書》《資治通鑒》多有記載。
西漢都城長安附近的地方，分別由左馮翊、京兆尹、右扶風(fēng)三個地方官管理。薛宣就擔(dān)任過左馮翊。他在任時，高陵縣令楊湛、櫟陽縣令謝游都是貪婪狡詐之輩，慣于抓住長官的短處相要挾，之前的長官對二人無可奈何。等到薛宣治理政事時，楊湛、謝游到府上拜見，薛宣設(shè)酒款待，但暗中已開始收集他們的罪證。薛宣觀察到楊湛似有改過自新的可能，便將他的罪狀一條條寫在木牒上，密封送給他，告訴他：“這是官吏和百姓要檢舉你的事情，一條條都寫在里面了，請你自圖進退，如果你沒有做這些事，請把木牒密封好還給我，我好為你辯白。”楊湛自知這上面寫的事都是自己做過的，而薛宣言辭溫和，沒有傷害之意，給足了自己面子，便馬上辭職，并寫信致謝，終無怨言。
而謝游自以為是當(dāng)世有名的大儒，輕視薛宣。薛宣寫信責(zé)備他：“大家反映你為政繁瑣苛刻，被你責(zé)罰、處以勞役的人有千人以上，盜取錢財數(shù)十萬，買賣聽任富吏，價格數(shù)目一概不問，這些事情都已證實?？鬃釉唬?lsquo;陳力就列，不能者止’。請你仔細考慮，我正考慮代替你的人選。”謝游收到信后，也解印綬辭職了。
薛宣以知人善任而出名。當(dāng)時頻陽縣為數(shù)郡交接之處，多有盜賊。頻陽縣令薛恭，本是縣里有名的孝子，但對于治理政事卻不是很熟，不能勝任。而粟邑縣小，在偏僻的山中，百姓謹慎樸素，容易治理。粟邑縣令尹賞，之前在郡上工作多年，經(jīng)驗豐富。薛宣將薛恭和尹賞兩人對調(diào)了一下，過了幾個月，果然“兩縣皆治”。
御史大夫于永逝世后，朝廷要選一人擔(dān)任御史大夫。御史大夫是非常重要的官職，“內(nèi)承本朝之風(fēng)化，外佐丞相統(tǒng)理天下，任重職大，非庸才所能堪”。言官谷永上疏陳述薛宣品行及才能，認為他“材茂行潔，達于從政”，精通法律任廷尉有余，經(jīng)術(shù)之雅足以參謀朝政，身兼多能，有“廉潔公道”之氣節(jié)。皇帝也認為薛宣人才難得，遂任用為御史大夫。
翻閱史料，西漢時期“所用多文法吏，以刑名繩下”，薛宣作為文法吏的代表人物之一，他用法公平、廉潔奉公，筆硯開支都有計劃，不浪費資財，又能為民辦實事，深受吏民愛戴。（閆高炯）