在福建省莆田市木蘭溪的入海口，有一座長堤宛如一條巨龍橫臥，守護(hù)著興化平原百姓的生命與財(cái)產(chǎn)安全。這便是國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位、素有“閩邦第一堤”之稱的鎮(zhèn)海堤。
鎮(zhèn)海堤的修建，凝聚著一位叫陳池養(yǎng)的鄉(xiāng)賢的無數(shù)心血與汗水。陳池養(yǎng)（1788年—1859年），字子龍，莆田本地人，在嘉慶年間（1796年—1820年）考取進(jìn)士，擔(dān)任過今屬河北的多個(gè)州縣的長官。
嘉慶十六年（1811年），陳池養(yǎng)以知縣分發(fā)直隸。當(dāng)時(shí)武清縣里發(fā)生一起命案，村民韓貴興突然斃命，知縣孫宬褒懷疑韓貴興是為村民高六毒害，但由于證據(jù)不足，一時(shí)難以定論。陳池養(yǎng)奉命前去武清處理此案，在現(xiàn)場勘查、證據(jù)研判的基礎(chǔ)上，他推定此案并非高六所為。但狀主對此案結(jié)論不服，往上一級繼續(xù)告狀，在后續(xù)環(huán)節(jié)中，關(guān)于是否為高六毒殺，經(jīng)過了肯定又否定的變化，而孫宬褒遭到處理，陳池養(yǎng)也被連累。好在，后來終于認(rèn)定不是高六毒殺，陳池養(yǎng)的官職得以恢復(fù)。大概是有過這樣一段痛苦的經(jīng)歷，陳池養(yǎng)在任地方官時(shí)，十分注重公正斷案，避免冤假錯(cuò)案，百姓對此甚為敬佩。
陳池養(yǎng)秉公為民的作風(fēng)，與其良好家風(fēng)的熏陶密不可分。陳池養(yǎng)赴任之時(shí)，父母便反復(fù)叮囑要“守廉為民”。他任地方官多年，吃用極為節(jié)儉，衣服漿洗到發(fā)白仍不舍丟棄，同僚私下稱其為“窮知縣”。此事傳到家鄉(xiāng)，他的父親“反以為慰”，母親仍“訓(xùn)以廉慎愛民”。
陳池養(yǎng)的仕宦生涯并不長，因?yàn)楦赣H過世、母親老病，陳池養(yǎng)壯年辭歸故里，從此致力于家鄉(xiāng)建設(shè)，尤其為家鄉(xiāng)的水利事業(yè)鞠躬盡瘁。
道光七年（1827年），鎮(zhèn)海堤毀決八百丈，災(zāi)情極重。陳池養(yǎng)挺身而出，主持鎮(zhèn)海堤的重建工程。在陳池養(yǎng)之前，已有唐朝之裴次元、明朝之黃一道創(chuàng)修堤壩防止海水侵蝕，陳池養(yǎng)這一次重修，改土堤為石堤，堤壩使用了一百多年，一直使用到民國年間。
鎮(zhèn)海堤使興化平原“萬頃桑田”和百姓的寶貴生命得以保全。時(shí)任閩浙總督孫爾準(zhǔn)前來巡視時(shí)，稱贊這鎮(zhèn)海堤要是修成了乃“莆百世利也”。
興修水利豈是易事。道光十二年（1832年），陳池養(yǎng)因過度勞累患重病，幾度在治水工地上胃痛得冷汗直淌。不僅如此，一些心懷不軌之人不但不施以援手，反而造謠毀其名譽(yù)，陳池養(yǎng)身心俱疲，但仍一心治水，坦然待之。工程結(jié)算時(shí)，陳池養(yǎng)請眾董事往城隍廟拈香報(bào)賬單，眾謗自消、百姓稱頌。
居鄉(xiāng)四十年間，陳池養(yǎng)共主持修筑了鎮(zhèn)海堤、木蘭陂、太平陂等近五十個(gè)水利工程，并編撰了一部水利志——《莆田水利志》，為后人研究當(dāng)?shù)厮ㄔO(shè)提供了難得的資料。光緒二十九年（1903年），陳池養(yǎng)因功績卓著入祀興化鄉(xiāng)賢祠，當(dāng)?shù)匕傩樟硇藿|角崇報(bào)祠（今莆田鎮(zhèn)海堤紀(jì)念館）以紀(jì)念。“聲名并世孰如公？”時(shí)代更迭，陳池養(yǎng)的事跡連同鎮(zhèn)海堤一道，存于今世，給人以感動。（吳震 陳凌云）