1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協議》的簽訂，宣告西藏和平解放。70年來，西藏這片古老而神奇的土地發生了翻天覆地的偉大變化。對此，習近平總書記曾深刻指出：“西藏和平解放，不僅粉碎了外部勢力妄想把西藏從中國分裂出去的圖謀，捍衛了國家主權和領土完整，維護了祖國統一和民族團結，而且開辟了百萬農奴翻身解放的道路，開啟了西藏走向繁榮進步的光明前程。”
粉碎帝國主義制造“西藏獨立”的陰謀
從唐代起，西藏地區便與祖國內地逐步建立血肉相連不可分割的聯系。在元代，西藏地區正式成為中國的一個行政區域，成為中國版圖的組成部分。此后，中國中央政府始終對西藏行使著領土主權，西藏與中央政府的政治隸屬關系也從未間斷。正如周恩來所指出的：“西藏屬于中國領土的一部分，這是一個歷史事實。”
19世紀末20世紀初，英帝國主義由印度等地入侵中國西藏地區。侵略者們為了達到長期侵略的目的，在西藏上層培植分裂勢力，處心積慮地破壞西藏地方與中央政府之間的關系，埋下動亂、分裂的禍根。1949年7月，西藏地方政府上層少數分裂主義分子在帝國主義的挑唆、策動下，制造“驅漢事件”，企圖將西藏地方從中國分離出去，并公開打出所謂“西藏獨立”的旗號。他們還派出四個所謂的“親善使團”，去英、美、印度、尼泊爾等國，尋求支持和援助。
中國共產黨和中央人民政府歷來高度重視西藏工作，堅持以維護祖國統一、加強民族團結為著眼點和著力點。1949年9月2日，新華社發表社論，嚴正指出：西藏是中國的領土，絕不容許任何外國侵略；西藏人民是中國人民的一個不可分離的組成部分，絕不容許任何外國分割。這是中國人民、中國共產黨和中國人民解放軍堅定不移的方針。是年底，毛澤東在訪問蘇聯途中，發出“進軍西藏宜早不宜遲”的號召。1950年1月，中央人民政府外交部強烈譴責分裂祖國的背叛行為，指出：西藏地方當局派出外交使團是非法的，“任何接待這種非法‘使團’的國家，將被認為對于中華人民共和國懷抱敵意”。
中華人民共和國成立時，留居青海的第十世班禪額爾德尼·確吉堅贊致電毛澤東等，表示擁護中央人民政府，希望早日實現西藏解放。甘孜、芒康地區的藏族上層愛國人士和藏族人民，也紛紛要求解放西藏。
為粉碎帝國主義制造“西藏獨立”的陰謀，實現對全國大陸的解放，經過十分慎重的思考和權衡，1950年初，中共中央作出進軍西藏的決策。毛澤東專門發出指示：“西藏人口雖不多，但國際地位極重要”，“由青海及新疆向西藏進軍，既有很大困難，則向西藏進軍及經營西藏的任務應確定由西南局擔負”。
中國人民解放軍進軍西藏
根據黨中央的指示，西南局、西南軍區迅速以第二野戰軍第十八軍為主，組建進藏部隊，承擔起光榮而艱巨的任務。1950年1月8日，西南局、西南軍區領導人劉伯承、鄧小平向毛澤東報告，表示堅決執行中央指示，并請求“在康藏兩側之新、青兩省及云南鄰省各駐防兄弟部隊，如可能時則予以協助”。1月10日，毛澤東復電表示同意，并且提議成立中共西藏工作委員會，統一籌劃進軍和經營西藏的工作。
1月24日，黨中央批準了由第十八軍軍長張國華任書記，譚冠三任副書記的中共西藏工作委員會組成名單。從此，第十八軍的數萬指戰員，勇敢地承擔起了進軍西藏、建設西藏的光榮任務。部隊中組織了解放西藏、建設邊疆、鞏固國防的教育和民族政策教育，開展了學習藏語和西藏政治、經濟、兵要地志的活動；同時，還積極修筑公路，籌措搶運軍需物資，進行高寒地區行軍作戰訓練。張國華在給黨員干部做思想工作時，堅定地說：“過去我們能協同兄弟部隊解放一個省會，消滅幾萬敵人，就興高采烈，覺得很了不起。而這次進軍西藏，是以我們第18軍為主，不只是解放一個省會，而是解放全西藏，完成祖國大陸統一大業。西藏過去沒有黨的組織，現在由我們去那里建黨，開創黨的工作，這還不值得我們自豪嗎？”
在準備進軍西藏的同時，為做好民族團結工作，黨中央根據西藏的具體情況，在分析國內外的形勢基礎上，確定了爭取和平解放西藏的方針。1950年5月，黨中央在給西南局并西北局的指示中指出：“在解放西藏的既定方針和軍事進攻的同時，利用一切可能以加強政治爭取工作，是完全必要的。這里基本的問題，是西藏方面必須驅逐英美帝國主義的侵略勢力，協助人民解放軍進入西藏。我們方面，則可承認西藏的政治制度、宗教制度，連同達賴的地位在內，以及現有的武裝力量，風俗習慣，概不變更，并一律加以保護”。
5月29日，黨中央批準了鄧小平起草的關于與西藏地方政府談判的十項條件，并多次催促西藏地方政府派代表到北京談判，以便訂立關于和平解放西藏辦法的協議。盡管黨中央、毛澤東對西藏和平解放傾注了大量心血，制定了一系列方針政策，以達扎為首的西藏地方當局卻在帝國主義的慫恿支持下，對談判事宜一再拖延，同時加緊向入藏的咽喉要道昌都地區布防，企圖以武力阻撓人民解放軍進入西藏。
在這樣的情況下，一場以斗爭促和平的戰役便難以避免了。
為了打擊分裂勢力，促使談判早日進行，爭取西藏和平解放，中央軍委部署了昌都戰役。1950年10月，人民解放軍分南北兩線渡過金沙江，一部從正面攻擊昌都，一部實施大的迂回，從側翼切斷藏軍西撤南逃的退路。在強大攻勢下，藏軍第九代本（相當于團）向解放軍投誠，藏東政治、經濟中心昌都迎來解放。昌都戰役沉重打擊了反動分裂勢力，打開了進軍西藏的門戶，為和平解決西藏問題奠定了基礎。
西藏實現和平解放
昌都戰役后，黨中央仍然堅持和平解放西藏的一貫方針，督促西藏當局與中央政府和談。人民軍隊在昌都地區善待藏軍俘虜和全心全意為人民服務的巨大影響也傳到了拉薩。在黨中央的政策感召和西藏上層愛國力量的推動下，西藏當局終于在1951年2月決定以西藏人民的利益為上，西藏地方政府終于同意派出以阿沛·阿旺晉美為全權首席代表的代表團，赴北京與中央政府談判。
1951年4月22日、26日，分別由昌都和亞東出發的阿沛·阿旺晉美首席全權代表及代表團其他成員先后抵達北京，受到周恩來等的熱烈歡迎。
4月29日，以李維漢為首席全權代表的中央人民政府代表團同西藏地方政府代表團開始舉行會談。5月23日，在反復談判和協商后，雙方正式簽署《中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協議》（簡稱“十七條協議”）。這份協議的主要內容一共17條，即：驅逐帝國主義侵略勢力出西藏，西藏人民回到中華人民共和國祖國大家庭中來；西藏地方政府積極協助人民解放軍進入西藏，鞏固國防；在中央人民政府統一領導之下，西藏人民有實行民族區域自治的權利；對于西藏的現行政治制度，中央不予變更；達賴喇嘛的固有地位及職權，中央亦不予變更；班禪額爾德尼的固有地位及職權，應予維持；實行《共同綱領》規定的宗教信仰自由的政策，尊重西藏人民的宗教信仰和風俗習慣，保護喇嘛寺廟；西藏軍隊逐步改編為人民解放軍，成為中華人民共和國國防武裝的一部分；依據西藏的實際情況，逐步發展西藏民族的語言、文字、學校教育，逐步發展西藏的農牧工商業，改善人民生活；有關西藏的各項改革事宜，中央不加強迫；西藏地方政府應自動進行改革，人民提出改革要求時，得采取與西藏領導人員協商的方法解決之；中央人民政府統一處理西藏地區的一切涉外事宜；中央人民政府在西藏設立軍政委員會和軍區司令部等。
“十七條協議”的簽署，有力地維護了祖國統一和民族團結，完全符合西藏人民的利益和要求，也完全符合全中國人民的利益和愿望。
根據“十七條協議”精神和中央軍委命令，1951年8月起，張國華等率領進藏部隊從昌都出發，向西藏首府拉薩等地進軍。行軍途中，部隊積極宣傳黨的民族、宗教政策，尊重民族風俗習慣，翻越海拔6000多米的念青唐古拉山，跨過波濤洶涌的怒江，戰勝高寒缺氧等嚴重困難，終于于10月26日順利進駐拉薩。
西藏的和平解放，捍衛了國家的主權和領土完整，結束了西藏長期以來有邊無防的歷史，為西藏的民主改革奠定了基礎，是中國共產黨民族政策的一個重大勝利。從此，西藏進入了嶄新的歷史發展時期。（中央黨史和文獻研究院 徐嘉 || 中央紀委國家監委網站 王小寧 整理）