六百多年前，一位知縣這樣寫道：“一官來此幾經春，不愧蒼天不負民。神道有靈應識我，去時還似到時貧。”他的繼任者讀罷此詩，深受感動，決心效法前賢，便和詩一首：“此來宣化布陽春，一念孜孜只為民。步武前賢寧敢后，等閑憂道不憂貧。”兩位知縣一唱一和，都以清廉自勵，傳為美談。而前者，便是一生“清儉絕倫”，上任“衣物一擔”、離任“一擔衣物”，人稱“菜知縣”的胡壽安。
胡壽安，字克仁，明徽州府黟縣（今安徽黟縣）人，在河南信陽、河北獲鹿、四川新繁等地做過知縣。
胡壽安甘于清貧。明永樂十三年（1415年）春，胡壽安出任新繁知縣。他平日粗茶淡飯，衣著樸素，床上掛的是自己做的紙帳，并上書《題紙帳》一詩自警：“紫絲步障簇春華，臥雪眠云自一家。雪又不寒云又暖，扶持清夢到梅花。”他不以清寒為苦，反以為樂，將紙帳喻作“雪”“云”，可見其心境之恬淡。為節約開支，他利用閑暇時間將衙門后院的空地開墾成菜圃數畦，種植蘿卜等蔬菜自食。有客人來訪，他將蘿卜放在盤里作為待客之物，臨走時還作為饋贈之禮。新繁人民感其清廉，敬稱他“菜知縣”。
胡壽安每到一地，總是深入田間地頭察看訪問，勤于向老百姓征詢民情民意，“事有不便于民者輒罷之，有益于民者皆舉而行之”。每逢春耕時節，他都要到村里看看，“勸民播種”。每見有田地荒蕪或房屋毀壞，他必問明原因，捐出自己的俸銀幫老百姓解困。特別是在新繁期間，他興利去弊，“重農事、省工役，催科鞠訟、不事鞭箠”，“一枝一葉總關情”的為民愛民之舉，讓“吏民敬服”。
胡壽安家風嚴正。他的兒子從老家千里迢迢來看望他，住了兩個月，買了兩只雞吃。胡壽安知道后非常生氣，對兒子說：“我為官二十余年，最戒奢侈，生怕不能清廉始終。如今你這樣大吃大喝，豈不要敗壞我家家風？”兒子聽罷，慚愧認錯，并引以為戒。胡壽安歷三縣，始終未曾攜妻室同住，有人說：“你的名聲倒是好了，可是你的妻子不能時時見到你，心里有多難受呢？”他回答說：“我怎么會不念及與糟糠之妻的患難之情呢？為官一任，造福一方，必須時刻保持節操。被耳目、玩好、聲色之物喪其良心、敗其身家者，比比皆是。我擔心自己的妻子和孩子容易受到錢財及珍稀之物的誘惑，可能會瞞著我收下別人的禮物。即使僥幸不被我知道，但等我離任之后，人們必然會笑罵說我言行不一，對外裝出廉潔的樣子，內心實際很貪婪。所以，我選擇不帶妻子和我一起上任。”胡壽安“責子別妻”的故事，成為古代廉政文化史上的一個著名典故。
胡壽安在新繁任滿后，赴京接受考核。他離開時囊空如洗，除了數篋書籍，沒有一點積蓄，打算賣了自己唯一的交通工具一匹老馬作路費。不料老馬忽病，送到獸醫那里治療，幾天不見好轉。這時，獸醫的妻子病亡，家里寫信來要他回去辦喪事。獸醫對人說：“妻已故，我回家她也不能復生，知縣平日粗衣糲食，為民請命，未嘗取百姓半文錢。百姓耕田種地，生活安樂，這都是胡知縣的功勞呀。如今他赴京而馬生病了，我如離去，馬必危矣。胡知縣以何為路費呢？我寧可負亡妻，不可負宰公！”于是，醫生寫信告訴其子“毋候我歸也”。
胡壽安離開新繁那天，百姓夾道相送，爭相送禮品給他，都被胡壽安一概謝絕。一位胡壽安在當地結識的詩友深知他極重官德，一定不會接受貴重禮物，于是備了幾匹粗布和十個黃蘿卜，懇請他收下。胡壽安實在無法推辭，才收下一只蘿卜。
“吃菜根淡中有味，守清廉夢里不驚。”胡壽安“空手而來，空手而去”，其兩袖清風的節操令人動容，也砥礪為官者“窮不忘操，貴不忘道”。（廖英 陳白云）