“有目斯開，不以道昏而昧其視；有翼自薄，不以俗厚而易其真”，這是駱賓王在《在獄詠蟬并序》中的話，他盛贊蟬不因道路昏暗就看錯事物，不因世俗渾濁而改變自己的本質。蟬是不起眼的動物，但在古代卻被詩人賦予了別樣的氣質，從而成為古典詩詞的常客。
蟬很早就被寫入古典文學作品中，《詩經·豳風·七月》云：“四月秀葽，五月鳴蜩”，這里的“蜩”就是蟬。“造化生微物，常能應候鳴”，古人將蟬分為春、夏、秋三種。《禮記》說：“仲夏之月蟬始鳴，孟秋之月寒蟬鳴”。春蟬鳴聲尖而高，“風松不成韻，蜩螗沸如羹”；夏蟬的叫聲是我們最熟悉的，法國作家法布爾在《昆蟲記》里把夏蟬比作“不知疲倦的歌唱家”，在林間枝頭盡情歌唱；而秋蟬的叫聲哀婉凄切，“秋來吟更苦，半咽半隨風”，這里的蟬就被賦予了人的感情，憂愁之人聽到的蟬聲也是悲涼凄苦的，正如王國維在《人間詞話》中寫的：“以我觀物，故物皆著我之色彩”。
蟬作為文人抒情言志的重要載體，可發悲秋之慨嘆，所以常有“哀蟬”“寒蟬”之說。“哀蟬無留響，叢雁鳴云霄”，陶淵明借蟬的哀鳴抒發感時悲逝之情；柳永在《雨霖鈴》中用“寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇”來渲染離愁別緒。白居易和劉禹錫常相唱和，在《答夢得聞蟬見寄》中有這樣兩句詩：“人貌非前日，蟬聲似去年”。白居易寫這首詩的時候已經58歲，這一年，他獲授太子賓客，分司東都，告別長安，啟程去洛陽，自此再也沒有回過長安。他暫時擺脫了世俗紛爭，過了一段隱士般的生活，但是他并沒有忘記現實，在這首詩里，他深感年華漸去。
真正讓文人志士對蟬愛之不渝的原因應是蟬的高潔品性?！盾髯?middot;大略》中說：“飲而不食者，蟬也”；蕭統《蟬賦》云：“茲蟲清潔，惟露是餐”，古人認為蟬飲露為生，具有清潔本性。“尋長枝以凌高，靜無為以自寧”，蟬棲息在高高的樹枝上，遠離塵囂，被賦予“高尚、廉潔、淡泊”之特質。在《史記》中，司馬遷如此贊美屈原：“自疏濯淖污泥之中，蟬蛻于濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然泥而不滓者也”。蟬本生長于污泥之中，但卻能夠從濁穢的環境中蛻變出來，不染污垢，保持皎潔，等到羽翼長成，就餐風飲露，獨唱高枝，司馬遷以此來表明屈原超脫俗塵的清白，實在貼切。
由于蟬有這樣的習性，晉代陸云《寒蟬賦并序》中論述蟬有文、清、廉、儉、信五德：“夫頭上有緌（古時帽帶打結后下垂的部分），則其文也。含氣飲露，則其清也。黍稷不享，則其廉也。處不巢居，則其儉也。應候守常，則其信也。加以冠冕，取其容也。君子則其操，可以事君，可以立身。”若有此五德，便可修身立世。據說古代近侍之臣冠加貂蟬，便是借蟬居高枝清潔不染寓意官居高位而清廉自持。
“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風”。這是唐代詩人虞世南的詠蟬詩，蟬鳴之所以長遠，是因為自身站的高，而不是借助風力，虞世南說是詠蟬，也是借此來表明自己的高潔品質。虞世南才高學廣，志性剛烈，多有建言，有“忠讜、友悌、博文、詞藻、書翰”之絕。正因如此，虞世南筆下的蟬才顯得高貴傲然。駱賓王曾作《在獄詠蟬》用“無人信高潔，誰為表予心”來為自己的清白發聲；“煩君最相警，我亦舉家清”，這是李商隱與蟬的對白，蟬的叫聲讓詩人警醒，雖一貧如洗，可是內心卻清如止水，這何嘗不是一種對自身清高之志的言說呢。
情以物遷，同是詠蟬卻有不同感受，也許心志高潔，才能棄聒噪取清音，在蟬聲中賞明月清風。（范永林）