我國古代家教家訓肇端久遠，其中清代張英所著《聰訓齋語》影響甚遠。張英通過言傳身教及所著《聰訓齋語》的影響，逐步形成了為人稱道的“江左第一家風”并為后世傳承。
張英（1638—1708年），字敦復，號學圃，安徽桐城人，康熙六年中進士，欽授庶吉士，后擔任經筵講官，成為清代入直南書房的第一批官員。他先后任內閣學士、禮部侍郎、翰林院掌院學士、工部尚書，官至文華殿大學士兼禮部尚書，卒后謚文端；著有《篤素堂文集》《南書房記注》及《書經衷論》等。張英品格端方、學識淵博、為官清廉勤慎，是著名的賢臣良相，康熙皇帝贊譽其“始終敬慎，有古大臣之風”。
張英頗得好評，因他治家有術、教子有方。后世子孫秉承家學，在科舉、仕宦方面多有成就。張氏家族相繼出現“父子雙宰相”（張英、張廷玉）“三世得謚”“四世講官”“五朝金榜題名”“六代翰林”“七世為官”等盛景；在學術、詩文及藝術創作上同樣成就斐然，成為清代聲名顯赫的政治世家、科舉世家、文化世家，雍正帝稱其“一門感勵名節，溫恭謙謹”。曾國藩曾教誨其子：“顏黃門之推《顏氏家訓》作于亂離之世，張文端英《聰訓齋語》作于承平之世，所以教家者極精，爾兄弟宜各覓一冊，常常閱習。”
張英在《聰訓齋語》中，闡述了其家教家訓主要內容——“予之立訓，更無多言，止有四語：讀書者不賤，守田者不饑，積德者不傾，擇交者不敗”；并通過“教之孝友，教之謙讓，教之立品，教之讀書，教之擇友，教之養身，教之儉用，教之作家”等方式，使后世子孫實現個體幸福、促家族綿延、保社稷安寧。
諄諄教子，立身成人
詩書繼世長。讀書是學習的重要途徑。張英深受儒家耕讀文化影響，繼承并發展了“詩書繼世長”的傳統家訓。在張英看來讀書有諸多益處。其一，“書卷乃養心第一妙物”，讀書可以修身養心。因為人心靈敏異常，變化多樣，不能使之過于勞累或過于放逸。一個人如果終日不看書，耳目身心無處安頓，就會怏怏不樂。只有通過讀書才能拓寬視野，涵養心性，獲得感受幸福、直面挫折的能力和隨遇而安的心境。其二，讀書能提升氣質，使人不敢輕賤。“雖至寒苦之人，但能讀書為文，必使人欽敬、不敢忽視。其人德性，亦必溫和，行事決不顛倒，不在功名之得失，遇合之遲速也”。因為讀書能開闊心胸，躬身自省，做到與他人與社會和諧相處，獲得他人敬重。
積德者不傾。“國無德不興，人無德不立。”道德修養既是個人的必修課，也是家族立身之本。張英不但用儒家的傳統道德價值觀如四維、五德、八常等來教育后代，同時還要求他們與人為善、禮讓為先。張英為人端正忠厚，常稱“與人相交，一言一事皆須有益于人，便是善人”。他遇朋友有信，待桑梓以恩，為官時與同僚相處和睦，每每舉薦他人，從不令他人知曉，康熙帝稱贊其“謹厚慈祥”。所以在他致仕歸家時，康熙帝親自率百官設宴為他餞行，地方士紳、親朋好友及家鄉父老數千人郊迎數十里。
張英在《聰訓齋語》傳諸后世的還有“終身讓路，不失尺寸”八字。他說“余行年五十余，生平未嘗多受小人之侮，只有一善策——能轉彎早耳”“每思天下事，受得小氣，則不至于受大氣，吃得小虧，則不至于吃大虧”。根據《桐城縣志略》記載：張英家人與鄰居發生宅第糾紛時，飛書傳至京城請他出面解決糾紛。張英閱后卻回詩一首：“一紙書來只為墻，讓他三尺又何妨；萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”家人讀信后深受啟發和教育，主動將院墻向后移了三尺，鄰人也深為感動，亦退讓三尺，遂成六尺之巷。可以說，張英主動禮讓出三尺，既是其道德體現，也是其人生智慧選擇。
擇交者不敗。張英目睹過諸多世家子弟因交友不慎身敗名裂乃至家族覆滅的悲劇，為避免重蹈他人覆轍，他將交友提到“保家”的重要地位：“人生以擇友為第一事”“保家莫如擇友”。他仔細觀察了子女從幼年到成年的發展心理：“自就塾以后，有家有室，漸遠父母之教，初離師保之嚴。此時乍得朋友，投契締交，其言甘如蘭芷，甚至父母、兄弟、妻子之言，皆不聽受，惟朋友之言是信。”這個時候，就一定要選擇那些品行端正、為人謙慎、喜好讀書的人為朋友，只有這樣，才能交到“有善相勉，有過相規，有患難相救”的諍友、諒友、直友，也讓家族遠離禍殃。
謙恭謹慎，耕讀傳家
謙恭謹慎以治家。“治家之道，謹肅為要”。一方面，雖然張英走進了權力的中心，但他清醒地意識到“高位者，責備之地，嫉忌之門，怨尤之府，利害之關，憂患之窟，勞苦之藪，謗訕之的，攻擊之場，古之智人往往望而卻步”，而且人們不會當面指摘世家子弟的過失，導致他們成才反而比寒門子弟更為艱難。另一方面，張英入仕后一直在京為官，諸子則在桐城、南京等地讀書生活，難以做到耳提面命。因此，張英一再強調家族子弟要自我約束，在讀書、為人、治家、做官等方面都要敦厚謙謹、慎言守禮，切勿“飯不嚼便咽，路不看便走，話不想便說，事不思便做”。在他的“始終敬慎”的言傳身教下，“張氏當隆盛時，其子弟無不謹敕謙約，可為大臣家法”。當然，這種謙虛謹慎更多的是講規矩、守戒律，是要求自己和他人把握好為人處世做官的尺寸與底線，而不是毫無原則地明哲保身。
讀書進學以興家。張氏家族起自科舉，興于科舉，極其重視通過科舉考試來實現家族繁盛。但張英同時也認識到“每見仕宦顯赫之家，其老者或退或故，而其家索然者，其后無讀書之人也；其家郁然者，其后有讀書之人也”。所以，即使遠在京城，張英依然堅持通過頻繁的書信“遠程指導”子侄讀書，讓他們定期將讀書心得、所做文章寄給自己并精心點評，希望張家成為詩禮簪纓之族。張英還對如何讀書提出了真知灼見。那就是一要多讀精品，不貪多求全。根據修身養性和學習需要，選擇六十到一百篇精心學習即可。二要根據不同年齡選擇書籍。年幼時候反復誦讀四書五經、秦漢古文，二十歲之后可以根據興趣研讀諸家作品。三是要認真習字，多習楷書，“以端莊嚴肅為尚”。張氏家族后來的興盛，也是發端于張英的精心指導及其諸子在科舉考試上的成功。
精心守田以立家。張英一生耕讀傳家，既能于廟堂運籌帷幄，又長于教子之道，還熟諳田產經營之法。他認為“長子孫者，畢竟是耕讀兩字”。所謂耕讀，首先得有田可耕，才能安心讀書治學。即使子孫后代不能通過科考取得進身之道，也可以通過經營田產而存活于世。因此，張英教授后代“守田之法”，其法有三：一要安心田產，不要學商人逐一時之利。二要挑選好的佃戶，因為他們會及時耕種、興修水利，比良田更值得珍惜。三要躬耕田畝、經營田產，要“目擊田家之苦，開倉糶谷時，當令其持籌”。從而學會勤儉持家，戒除奢靡惡習。張英還要求家人用田產的收入來扶助孤苦族人、周濟貧寒士子、救助受災鄉民。
清廉為官，勤勉理政
清廉是為官之本，也是張氏家族世代傳承的家教家訓要求。張氏家族自從張英曾祖父張淳入朝為官以來，始終清廉傳家。張英一生廉儉為官，并聲稱“使我為州縣官，決不用官銀媚上官”。張廷玉恪守父訓，反復強調“為官第一要廉”“養廉之道，莫如能忍”。雍正帝稱贊他們父子：“汝（張廷玉）父清白傳家，中外所知。汝遵守家訓，摒絕饋遺。”
為官清廉是底線，勤政盡責方稱職。張英學識淵博，政治經驗豐富。他在朝為官30余年，因為勤勉為官、公忠體國、謀略得當而深得康熙皇帝信任。康熙初年，張英與兵部尚書明珠力排眾議，堅決主張三藩同撤，有力維護了清王朝的大一統局面。自此之后張英深得康熙皇帝信任，每次御駕親臨南苑及巡行四方，都詔令其隨從。但他并未因此驕矜自持，而是一如既往地“供奉內廷，日侍左右，恪恭匪懈，勤慎可嘉”，而且“有關民生利弊、四方水旱之國事，皆知無不言，言無不盡”。張英去世后，康熙帝特賜祭葬加等并謚“文端”；雍正帝即位后追贈為太子太傅，并將其牌位入祀賢良祠。
張英的《聰訓齋語》是一部語句平實、思想深刻的傳世家訓，既蘊含了立德為先、與人為善、廉儉禮讓、耕讀傳家等中華民族傳統美德；也蘊含了言傳身教、修身養性、肯定鼓勵、循序漸進等科學的教育方法；還蘊含著重視家庭和睦、追求親近自然的人生態度。這些都反映了張英的人生認知和感悟，至今依然予人以諸多啟示。數百年來，《聰訓齋語》與《顏氏家訓》《朱子家訓》等都成為人們教育子孫的當讀書目，在中國家教家訓史上具有重要的地位。（韓婷婷 王芳明）