《植物名實圖考》是我國古代植物學(xué)名著，作者是清代植物學(xué)家、博物學(xué)家吳其濬。吳其濬（1789—1847年），字季深，號吉蘭，河南固始人，清嘉慶二十二年（1817年）考中狀元，授翰林院修撰。
吳其濬是清代河南省唯一的狀元，但他并不看重高官厚祿，而是喜歡探索自然，尤其喜歡觀察探究各種植物。道光元年（1821年），吳其濬因父親病逝而去官回鄉(xiāng)守孝，不料服喪期剛滿，母親又不幸去世，于是只得繼續(xù)居鄉(xiāng)，直至道光八年（1828年）服闕。初入官場就丁憂長達(dá)八年，這無疑會對仕途產(chǎn)生不利影響，但吳其濬并不在意，而是在家鄉(xiāng)購買了一塊依山傍水的土地，滿懷熱情地建起了自己的植物園，取名“東墅”。在這里，吳其濬一邊搜集各類文獻(xiàn)，考訂植物名稱；一邊栽種蔬菜花草，觀察記錄它們的生長習(xí)性?！吨参锩麑崍D考》一書的資料準(zhǔn)備工作也正是從這個時候開始的。
丁憂期滿后，吳其濬回京任職，后又到江西、湖北、湖南、浙江、云南、貴州、福建、山西等地任要職。無論身在何處，吳其濬都未曾放棄對植物的熱愛，而“宦跡半天下”的人生經(jīng)歷，也為他的植物研究以及《植物名實圖考》的編寫提供了良好條件。每到一個新地方，吳其濬都會留心觀察身邊的各類植物，在處理政事之余，還要親自帶人到野外進(jìn)行實地考察，采集植物標(biāo)本，記錄植物性狀。遇到不熟悉的植物，吳其濬就向當(dāng)?shù)毓賳T、百姓以及親朋好友反復(fù)請教。此外，他還開辟了試驗田，親自栽種培育植物，以便詳細(xì)觀察植物的成長過程。經(jīng)過多年的努力，吳其濬積累了大量的一手資料和文獻(xiàn)資料，在此基礎(chǔ)上開始編寫《植物名實圖考》，歷經(jīng)數(shù)年，終成其稿。遺憾的是，書稿尚未刊行，吳其濬就病逝于山西任上。吳其濬去世后，山西巡撫陸應(yīng)谷有感于吳其濬的執(zhí)著探索精神，將其遺稿整理并付梓，這部植物學(xué)名著才得以問世。
《植物名實圖考》的編寫參考了《本草綱目》《救荒本草》等前代本草古籍，全書共38卷，分為“谷、蔬、山草、隰草、石草、水草、蔓草、芳草、毒草、群芳、果、木”12大類，共記載植物1700余種。書中所載植物分布于我國19個省，其中產(chǎn)自江西、云南、貴州、湖南等偏遠(yuǎn)地區(qū)的植物數(shù)量較多，部分植物因生長環(huán)境人跡罕至，為前代本草書籍中所未備。書中對每種植物的名稱、產(chǎn)地、形態(tài)、顏色、性味、功用、培育方法等進(jìn)行了敘述，尤其重視對同名異物、異名同物的植物考訂。此外，書中還附有1800余幅植物圖，以求文圖相互參照?！吨参锩麑崍D考》以古代文獻(xiàn)資料為基礎(chǔ)，凡前代書籍中已有記錄的植物，吳其濬在寫作時都會注明文獻(xiàn)來源，并以現(xiàn)實中的植物樣本為依據(jù)，對前人的研究成果進(jìn)行補充糾正，對于那些經(jīng)過研究仍舊無法解決的問題，也不輕易下結(jié)論，故而該書中存在著一種植物配有數(shù)張圖片但未加注釋，或者只有圖片但沒有植物名稱甚至沒有任何文字說明的情況。
《植物名實圖考》所取得的成就是巨大的。首先，該書的植物圖繪制精良，大大超出了前代植物繪圖水平。吳其濬長期堅持野外實地考察，故而該書的植物圖大多是根據(jù)植物的原生狀態(tài)繪制的，部分繪圖甚至完整地描繪了植物的根、莖、葉、花、果，從而更加準(zhǔn)確地反映了植物的形態(tài)。由于書中的植物圖繪制精細(xì)、形態(tài)逼真，清人張紹棠在翻印《本草綱目》時，甚至將原書中近400幅繪圖替換成了《植物名實圖考》中的繪圖。
其次，重視名與實的考證，糾正了前代本草學(xué)家的錯誤。吳其濬編寫該書時雖然參考了大量的前代文獻(xiàn)資料，但他對前人的研究成果并不盲從，而是始終秉持著理性嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，結(jié)合實際反復(fù)求證，尤其是在植物的名稱與實物是否相符方面花費了大量精力，從而對前代本草學(xué)家的諸多錯誤進(jìn)行了補正。如李時珍在《本草綱目》中將五加科的通脫木與木通科的木通混淆為同一種植物，一并歸入了蔓草類，吳其濬在研究過程中發(fā)現(xiàn)了這一問題，并在編寫《植物名實圖考》時將通脫木從蔓草類中剔除，改歸山草類，這一改動在今天看來是十分正確的。
再次，對我國近代植物分類學(xué)研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響?！吨参锩麑崍D考》收載的植物數(shù)量之多、分布區(qū)域之廣超過了歷代本草著作，在過去很長的一段時間里，我國許多植物學(xué)研究工作者在研究植物分類時往往要以該書為參考，除了可以直接依據(jù)書中的繪圖來鑒別植物的科、屬乃至種之外，我國植物分類學(xué)中許多科、屬、種的中文名也來源于該書，如羅漢松科、小二仙草科、馬甲子屬、畫眉草屬、南蛇藤、千斤拔等。
最后，推動了我國傳統(tǒng)本草學(xué)向藥用植物學(xué)的分化發(fā)展。在《植物名實圖考》以前的本草學(xué)著作中，對于植物的研究記載偏重于藥性的發(fā)掘，而《植物名實圖考》不僅記載了植物的藥物治療作用，而且對植物的產(chǎn)地、生長習(xí)性、培植方法、品種鑒別等也進(jìn)行了深入研究，從這個角度來看，該書已經(jīng)進(jìn)入了藥用植物志領(lǐng)域。故而我們可以說，《植物名實圖考》為我國傳統(tǒng)本草學(xué)開啟了一個新的發(fā)展方向——藥用植物學(xué)，并為其提供了翔實的參考資料。
《植物名實圖考》刊行后，得到了國內(nèi)學(xué)者的關(guān)注和追捧，該書亦一再重版，除了陸應(yīng)谷初刻本之外，還有1880年山西濬文書局重印本、1915年云南圖書館重印本、1919年山西官書局重印本、1919年商務(wù)印書館排印本等，一本科學(xué)著作反復(fù)重印，足見其價值之大、影響之深遠(yuǎn)。此外，該書在國外也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，深受國外學(xué)者推崇。1866—1883年出任俄羅斯駐清朝公使館醫(yī)生的著名漢學(xué)家埃米爾·布雷特施奈德閱讀此書后，對書中的植物繪圖之精審贊不絕口，并將此書稱為研究中國植物學(xué)的首選參考書。1880年前后，《植物名實圖考》傳入日本，日本著名本草學(xué)家伊藤圭介評價該書對植物論述的詳細(xì)精密程度為歷代本草書所未有。此后，美國的一些學(xué)者如勞弗也對該書十分推崇，并在自己的著作中引用了該書的內(nèi)容。
《植物名實圖考》問世170多年來，影響了一代又一代植物學(xué)家，直到現(xiàn)在，該書仍是我國植物研究工作者的重要參考文獻(xiàn)，而書中所反映出的科學(xué)精神和治學(xué)態(tài)度也值得我們借鑒與弘揚。（王萍）