《資治通鑒·唐紀·唐紀八》中有一段唐太宗李世民與宰相魏征的對話。上問魏征曰：“人主何為而明，何為而暗？”對曰：“兼聽則明，偏信則暗。”兼，并也，兼聽，廣泛聽取意見建議；偏，頗也，偏信，只相信某一方的言論。前者吃得下苦口良藥、聽得進逆耳忠言，終能正確認識事物、明辨是非；后者聽不進忠言、容不下異己，偏聽偏信，終將言路堵塞、愚昧不明。二者的結局截然不同。由此啟示居上者，在做決策或判斷之前，要善于聽取各方面的意見建議，不能閉目塞聽、獨斷專行、剛愎自用。
廣開言路、虛心納諫，自古以來備受世人推崇。《史記·孝文本紀》記載：“今法有誹謗妖言之罪，是使眾臣不敢盡情，而上無由聞過失也。將何以來遠方之賢良？其除之。”漢文帝劉恒為打通言路、讓大臣們暢所欲言，廢除誹謗妖言罪。“及舉賢良、方正、能直言極諫者，以匡朕之不逮。”而且用詔告天下的方式來告訴臣民可以上書言事、指正他的過失。《舊唐書·魏征傳》有云：“以人為鏡，可以明得失。”唐太宗一直把魏征當作自己的一面鏡子，也曾直言：“朕德不逮于漢帝”。《論語·述而》也強調：“三人行，必有我師。”可見，先賢多質樸虛懷、謙沖自牧，敢于、善于吸納各方意見。
兼聽者，虛懷若谷、納諫如流，所謂“多見者博，多聞者智”之類也，往往能洞察世事，作出明智抉擇，取得非凡成就。商王武丁舉傅說為相，尊甘盤為師，既聽“順耳話”，更聽“逆耳言”，在賢臣輔佐下，國勢強盛、政治清明、百姓富庶，開創了“武丁中興”的盛世局面。秦始皇嬴政采納李斯的《諫逐客書》，廣羅六國英才，博采眾長，重用客卿，韓人鄭國、魏人蔚繚、齊人蒙恬等誓死追隨，最終以客致強，橫掃六國，實現“大一統”。明代思想家李贄在《藏書》中高度評價秦始皇為“千古一帝”。唐太宗知人善任，躬行踐履魏征的“十思”建議，虛心納言、拒邪黜奸，最終房玄齡、杜如晦、李靖等文臣武將群英匯集，共同開創了“貞觀之治”的治世局面。
偏信者，妄自尊大、拒諫飾非，所謂“拒諫者塞，專己者孤”之類也，往往易劍走偏鋒，作出片面判斷，給人可乘之機。吳王夫差偏信伯嚭，在吳國大敗越國后，答應越王勾踐的示弱求和，不聽伍子胥“聯齊滅越”的勸諫，給越國喘息的機會，后又聽信伯嚭讒言賜死伍子胥，終為“十年生聚，十年教訓”買單。秦二世胡亥偏信趙高，造成望夷宮之變，被迫在絕望中自殺，年僅24歲，導致秦朝迅速滅亡。梁武帝蕭衍偏信朱異，收留東魏大將侯景，為“侯景之亂”埋下禍根，在臺城被活活餓死，成為史上唯一被餓死的皇帝。隋煬帝楊廣偏信虞世基，一葉障目，不知時政得失，以致農民起義、烽火四起、陷沒郡縣，在彭城閣被親兵縊殺，結束了其荒唐的統治。
“慮壅蔽，則思虛心以納下。”魏征在《諫太宗十思疏》中講，如果擔心受蒙蔽或言路堵塞，就要放下身段，虛心采納臣下意見。如果只是“喜聞順旨之說”“不悅逆耳之言”，則如同“伐根以求木茂，塞源而欲流長者也。”一樣荒誕無稽。常言道：“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。”居上者，當善聽“不同”，擇善而從，方能求進。（胡鳳梅）