不畏強(qiáng)權(quán) 整飭吏治
光緒五年(公元1879)，岑毓英就任貴州巡撫。在任上，岑毓英大刀闊斧進(jìn)行改革，整頓吏治，在岑毓英任職貴州巡撫和云貴總督期間掀起了懲治腐敗浪潮。
孫宗錫案。光緒九年，在孫宗錫就任貴州學(xué)政時(shí)其違法有四。第一，光緒九年三月，孫宗錫在安順府主持院試時(shí)，安順府普定縣知縣彭億清的兒子彭環(huán)率家丁協(xié)助孫宗錫的生活供應(yīng)。在此期間知縣之子彭環(huán)與孫宗錫的家丁鬧矛盾，孫宗錫家丁仗勢(shì)將彭環(huán)非法扣押。第二，在考試前，童生填寫(xiě)親供時(shí)孫宗錫非法收費(fèi)，每人收費(fèi)白銀20兩。20兩白銀不是小數(shù)目，大致值現(xiàn)在的人民幣1萬(wàn)多元。其三，安順府學(xué)生員龍登瞿因龍肇元冒其學(xué)名(類(lèi)似于現(xiàn)在考試冒名頂替)赴普定縣控告，孫宗錫以該生曰訴逞刁傳(非法上訪)訊杖責(zé)。第四，孫宗錫以安順考棚壞朽為名，強(qiáng)令被錄取的生員捐資維修，將捐款中飽私囊。種種劣跡被御史彈劾，經(jīng)岑毓英調(diào)查屬實(shí)，將孫宗錫革職查辦。
林肇元案。林肇元當(dāng)時(shí)為貴州巡撫，光緒九年十月被參劾貪墨營(yíng)私。其罪狀有：擅耗庫(kù)儲(chǔ)，假冒捐輸，任用劣員，敗壞吏治，縱容盜賊，虐待殘黎。當(dāng)時(shí)岑毓英已經(jīng)就任云貴總督，經(jīng)調(diào)查后認(rèn)為以上行為屬實(shí)。遂將林肇元革職，此案還牽連到一些地方官員，他們?nèi)渴艿教幏帧?/p>
同治年間的貴州四大案涉事官員還有貴州提督李盛貴、貴州巡撫李用清，都是朝廷二品以上大員，在短短幾年內(nèi)被全部查處，還是在清末，即便是在康乾盛世時(shí)期也不多見(jiàn)。
居官清廉 整風(fēng)肅紀(jì)
除了懲治大吏，岑毓英還大刀闊斧整頓吏治。他在奏折中提到：“伏查貴州額設(shè)府廳州縣七十三缺，左弍雜職九十三缺，現(xiàn)在黔省人員凡實(shí)缺后補(bǔ)府廳州縣合例人員連正途出身及勞績(jī)捐納兩途共有三百五十一員……以疾苦之省，聚千余之員，不但人浮于事，位置無(wú)從，抑且各員在省守候，坐困終年，稍有不自愛(ài)者，因處約既久，一旦得差得缺，難免晙剝于民，是欲整頓吏治，必先遣散冗員。”
在奏折中岑毓英指出了當(dāng)時(shí)官員的冗雜，實(shí)際編制人員居然超出原定編制人員7倍之多，在戰(zhàn)亂期間為了籌措軍費(fèi)大肆賣(mài)官鬻爵，或者一些人因鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義有功，也被大量授予官職，造成編制嚴(yán)重超標(biāo)。實(shí)際沒(méi)有那么多崗位供職，很多人假借官府搜刮民財(cái)，有的得了肥差便在任期內(nèi)趁機(jī)撈一筆。
光緒五年起，岑毓英規(guī)定：凡屬不合例之府州廳縣，佐弍雜職，一律不予委差;已差委的即行撤換，不準(zhǔn)逗留省城;對(duì)實(shí)缺后補(bǔ)各員，凡系應(yīng)回避的自行檢舉辦理;隱匿不報(bào)者分別參奏。
經(jīng)過(guò)這次整頓，把冗員淘汰了近一半。淘汰冗員后他又開(kāi)始著手整頓重復(fù)的機(jī)構(gòu)。在戰(zhàn)時(shí)因?yàn)樘厥庠蛟O(shè)立了一些機(jī)構(gòu)，戰(zhàn)后這些機(jī)構(gòu)已經(jīng)沒(méi)什么實(shí)際作用，但仍然掛名領(lǐng)俸祿，甚至安插親信吃空餉，給原本賦稅并不充裕的貴州帶來(lái)巨額財(cái)政開(kāi)支，同時(shí)人浮于事，不利于辦事效率的提高。岑毓英將閑雜機(jī)構(gòu)或裁撤或合并，其余人等一律遣散。
經(jīng)過(guò)岑毓英的整頓，貴州的吏治腐敗局面得以改善，大批官員或革職永不敘用，或降級(jí)或強(qiáng)制退休。在朝廷起到震懾貪腐的作用，使得當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)風(fēng)氣大為改善。岑毓英曾說(shuō)過(guò)：“一身正氣豪情壯，兩袖清風(fēng)意志昂。秉公勤政講奉獻(xiàn)，為國(guó)報(bào)效美名揚(yáng)。”岑毓英廉潔清正、鐵面無(wú)私的故事在百姓中家喻戶曉，人人都稱贊他居官以清，愛(ài)憎分明。
《清史稿》這樣評(píng)價(jià)岑毓英：毓英與滇事相終始，跋扈霸才，竟成戡定偉績(jī)，信乎識(shí)時(shí)之杰，能自樹(shù)立者已。